Vad är smog?
Termen "smog" gjordes i början av 20th Century genom att kombinera orden "rök" och "dimma". Smog är en form av luftförorening vilket starkt minskar sikt på marken. Smog produceras främst till följd av industri och bilgenererad luftförorening och är en vanlig förekomst i många industriella och stadsområden i världen idag. Smog påverkar livslängden negativt på dessa områden, vilket skapar synlighetsbegränsningar, andningsbesvär och andra skadliga effekter på människors, växters och djurs hälsa som bor i området.
Historisk roll
Den snabba takt industrialiseringen i olika delar av världen i början till mitten av 20th Century följdes av den då nya och framväxande stora formen av miljöförorening, smogen. Tidigaste smogtyper upptäcktes i London, Los Angeles och några andra större städer i världen, som följdes av en noggrann undersökning av orsaken till denna form av luftförorening. Det finns viss förvirring när det gäller mönstret av termen smog. Medan de flesta tror att Dr. Henry Antoine Des Voeux var den första personen som myntade termen smog som sedan publicerades i London-tidningen Daglig Grafisk, andra hävdar att termen först nämndes i en 1893 artikel publicerad i Los Angeles Times.
Mänskliga och naturliga hälsorisker
Smog är extremt skadlig för alla levande organismers hälsa. På människor upplevs de mest allvarliga effekterna av smog av åldrade människor, barn och de som redan lider av andningssjukdomar som astma och bronkit. Smog gör att giftiga gaser som kolmonoxid, ozon och kvävedioxid kan förbli suspenderade nära marken, vilket leder till inandning av dessa gaser av människor. Partikelämnen, såsom i form av kolstoft, inhaleras också av personer från luften utöver de giftiga gaserna, vilket leder till deras avsättning i lunghålan och luftvägarna, vilket orsakar svår andningsödring. Kroniska respiratoriska sjukdomar kan utvecklas som ett resultat av inandning av smog under långa perioder och lungcancer kan också vara en av möjligheterna. Akut exponering för smog under korta perioder kan orsaka ögon- och näsirritation, yrsel och andningssvårigheter. Smog har också varit relaterad till fosterskador hos nyfödda och låg födelsevikt. Växter och djur i det område som drabbas av smog drabbas också av betydande stress under sådana ohälsosamma förhållanden och djur som drabbas av smog kan också utveckla liknande skadliga hälsoförhållanden som liknar människor.
Huvudkällor och områden mest påverkade
Kolbränder och bilavgaser är de två stora källorna till partikelformiga ämnen och giftiga gaser som ger upphov till smog. Kol brinner för en mängd olika industriella kraftproduktionsaktiviteter samt för att driva hushållens värme- och elbehov. Bilutsläpp släpper också stora volymer partiklar och gaser i luften som biprodukter av bränslebränning. En speciell typ av smog, känd som fotokemisk smog som resulterar i ozonbildning i marknivån genereras när solljus reagerar med suspenderade gaser som kväveoxider och flyktiga organiska föreningar för att bilda ozon. Smog påverkar högt industrialiserade områden i världen, stora storstäder med stor befolkningstäthet och stora trafikvolymer samt områden där föroreningsbekämpningsåtgärder är svagt genomförda. Delhi i Indien är världens mest förorenade stad där smog och andra former av förorening ofta når alarmerande nivåer, vilket allvarligt påverkar medborgarnas hälsa. Peking i Kina, flera städer och industriella nav i USA, London i Förenade kungariket, Mexico City i Mexiko och flera sydostasiatiska städer är bland de mest allvarligt smoga drabbade områdena i världen.
Mitigating Smog
Smogbekämpning kräver starkt genomförande av föroreningslagar av regeringen samt korrigerande åtgärder som antagits av allmänheten som lever i de områden som påverkas av smog. Alternativa transportmedel som cykling kan bidra till att minska luftföroreningarna. Att gå till jobbet om arbetsplatsen ligger i närheten kan förbättra både individuell och miljöhälsa. Carpools och kollektivtrafikanvändning kan också minska bördan av giftiga rök och partiklar som släpps ut i luften av det stora antalet privata fordon. Föroreningscheck på bilar måste genomföras regelbundet för att säkerställa att fordonen inte släpper ut föroreningar som ligger över den lagliga gränsen. Alternativa energikällor som solenergi och vindkraft kan bidra till att minska beroendet av fossila bränslen. Den överdrivna användningen av ämnen som släpper ut flyktiga organiska föreningar, som hemfärger, måste också undvikas så mycket som möjligt.
