Vad är torv?
Torv förekommer i våtmarker som myrar, myrar, hedar och torvmarker. Detta ämne består av delvis förfallande organiskt material, som i första hand består av våtmarksväxter som mos, buskar och sedgar. Det är vanligt i våtmarker eftersom det stillastående vattnet minskar syrgasnivån, vilket resulterar i anaeroba eller mycket sura förhållanden. Under dessa förhållanden kan vegetationen inte helt bryta ner, vilket resulterar i ackumulering av torv. När torvvolymen ökar över tusentals år, rymmer den större mängder vatten och orsakar våtmarken där den ligger för att växa i området. Torvmarkerna erbjuder dessutom forskare en titt på tidigare planteliv och klimat, vilket ger information om människans markanvändning och globala klimatförändringar.
Torv: Den mest effektiva kolsvatten i världen
Torvmarksekosystem är de mest effektiva kolsänkorna i världen, vilket innebär att koldioxid och kolhaltiga ämnen förvaras under långa perioder. Torvmarker och deras omgivande planteliv arbetar för att fälla CO2 släppt av den sönderdelade torven. Detta ekosystem täcker ungefär 3% av världens landområde, men har fortfarande en beräknad 30% av världens kolinnehåll.
Var finns torvmarker?
Torvmarker finns över hela världen och har spelats in i minst 175 länder. Av 1.5 miljoner kvadratmiljoner av globalt torvland ligger ungefär 199,000 kvadratmiljoner i Europa. Tropiska torvmarker, de som ligger i Afrika, Sydamerika, Karibien, Centralamerika, Östasien och Sydostasien utgör mellan 10 och 12% av alla torvhaltiga våtmarker. Den största torvmarken i världen finns i Sibirien Ryssland.
Wildlife Found In Peatland Ecosystems
De unika egenskaperna hos torvlandsekosystem gör dem till en perfekt miljö för ett antal växt- och djurarter, många av dem anses vara sårbara eller hotade. Dessa våtmarker utgör den perfekta viloplanen för flyttfåglar och tjänar ofta som avelsplatser för andra fågelarter. Till exempel är både kikskranen och den sibiriska kranen beroende av torvmarksekosystem under deras vandringsvägar. En av de vanligaste växterna som finns i dessa ekosystem är Sphagnummos. Andra unika växter som finns här är vilda orkidéer och ett antal köttätande växtarter.
Länken mellan Peatlands ekosystemhälsa och global klimatförändring
Under de senaste århundradena har hälsan hos torvlandsekosystemen runt om i världen hotats av mänsklig aktivitet. En av de viktigaste aktiviteterna som hotar torvmarkens hälsa är avloppsbyggande. Vattnen i dessa områden dräneras för att göra plats för urbanisering, jordbruk och mänskliga bosättningar. Denna åtgärd förstör växt- och djurhabitater och bidrar även till globala klimatförändringar.
För närvarande används en beräknad 14 till 20% av världens torvmarker för jordbruksändamål och har försämrats genom dränering för att reglera markförhållandena som behövs för grödor. Träindustrin är också ett stort hot mot torvmarker, särskilt i Norge, Finland, Sverige och Ryssland. I dessa länder har ungefär 24.71 miljoner hektar torvmarker tömts för att skapa plats för timmerloggningsverksamhet.
När vattnet dräneras bort från ett torvlandsekosystem är det organiska materialet under öppet i luften vilket orsakar dess fullständiga sönderdelning. Denna sönderdelning ger koldioxid, en växthusgas som sedan sätts i luften. Trots att torvmarkdräneringen har bromsat över hela Europa ökar den snabbt hela Kina, Papua Nya Guinea, Indonesien och Malaysia.
Ett annat stort hot mot torvlandets ekosystemhälsa är torvbränder. På grund av att miljontillståndet är stort, kan torvbränder vara mycket långvariga. Dessa bränder förekommer huvudsakligen under jord, vilket innebär att de kan fortsätta smoldering utan att märkas. Medan naturliga bränder är viktiga för att upprätthålla balansen i växtlivet här, skapar manmade bränder betydande skador. Dessa bränder hotar bevarandestatusen hos flera växtarter, inklusive Dionaea, Utricularia, Sarracenia, tandvärkgräs, orkidéer och Sandhills lilja. Dessutom frigör torvmarkbränder stora mängder koldioxid i omgivande luft. I Indonesien har till exempel nya bränder bränts genom mer än 50 miljoner ton kol. Brinnande torvmarker är så vanliga i Sydostasien att forskare uppskattar att regionen kan förstöra sitt slutliga torvlandsekosystem med så snart som 2040.
Ökande globala temperaturer på grund av globala klimatförändringar är en annan faktor som leder till förstörelse av ekologiska torvmarknader. Till exempel upplever torvmarken i västra Sibirien (den största i världen) upptining i snabbare takt än tidigare registrerat. Forskare har upptäckt att ett område av detta torvland (motsvarande storleken på Tyskland och Frankrike) har börjat smälta för första gången i ungefär 11,000 år. Det är uppskattat att det här torvlandet kommer att frigöra miljarder ton metan, som anses vara en kraftfullare växthusgas än koldioxid, eftersom den här tinas. Dessutom innebär smält permafrost marken att värma upp snabbare än tidigare. Västra Sibirien har redan upplevt temperaturförhöjningar av 37.4 ° Fahrenheit under de senaste 40-åren, den snabbaste temperaturändringen spelades överallt i världen.
Peatland Ecosystem Conservation Efforts
På grund av den starka kopplingen mellan torvlandsekosystemnedbrytning och globala klimatförändringar är många organisationer dedikerade till att bevara torvmarkerna runt om i världen. Ett av de största projekt som främjas av International Peatland Society, är till exempel torvland restaurering. Att återställa torvmarker innebär att det återgår till sitt tidigare tillstånd och pumpar vatten tillbaka till området. Den här återställda vattennivån kommer inte bara att locka in naturliga växter och djur tillbaka till ekosystemet utan också skapa de anaeroba förhållandena som krävs för att skapa mer torv för att fånga mer koldioxid, vilket minskar mängden koldioxid som släpps ut i atmosfären.
Dessutom har ansträngningar gjorts av FN: s utvecklingsprogram, som inledde projektet för våtmarksekosystem och skogsreparationsprojekt i tropiska torvmossar i 2002. Det fungerade för att ansluta olika ideella organisationer och skapa ett nätverk av samarbete i återställningsinsatser för torvland. Dessa ideella organisationer arbetar också med att utbilda lokala samhällen och regeringar om miljöns betydelse för torvlandsekosystem, dela med sig av bästa praxis, främja överenskommelser om vetenskapliga bevis och samarbeta med dessa intressenter för att skapa effektiva strategier och planer för ekosystemhantering. Internationella klimatförändringar och biodiversitetskommissioner har också börjat erkänna torvlandsekosystem som viktiga aktörer för att minimera effekterna av globala klimatförändringar.
