Rohingya är namnet på ett statslöst samhälle som bor i Rakhine State, Myanmar, varav majoriteten är muslimer medan de återstående är hinduiska. Rohingya beräknas bestå av cirka 1 miljoner individer i landet. Förenta nationerna har märkt Rohingya-muslimerna som en av de mest förföljda minoriteterna någonstans i världen. Gemenskapen har upplevt decennier av etnisk förföljelse av den burmesiska och senare Myanmar-regeringen. Som ett bevis på förföljelsen som dessa människor står inför, känner Myanmar-regeringen inte igen med Rohingya-samhället som en nationell ras och begränsar medlemmarna från att få tillgång till utbildning, sysselsättningsmöjligheter och till och med fri rörlighet. I 2017 genomförde Myanmar-militären en nedbrytning i den rohingya dominerade regionen i Rakhine vilket ledde till en oöverträffad förskjutning av hundratusentals rohingyas från landet som flyttade till grannländerna Bangladesh och Indien som flyktingar som skapade en humanitär kris i dessa länder. Historien om Rohingyas i Burma spåras tillbaka till 8th century men nådde sitt klimax när landet fortfarande var en brittisk koloni.
Rohingya invandring under den brittiska regeln
Under den koloniala perioden när Burma bildades som en brittisk koloni ökade antalet Rohingya-muslimer i kolonin. Strax efter bosättningen i Burma insåg britterna att Arakans dalar var ganska bördiga och hade stor jordbrukspotential. Dessa länder var dock glesbefolkade, och landen utnyttjades därför inte för att nå deras potential. Denna insikt ledde britterna att uppmuntra muslimer från bengalen att migrera och bosätta sig på landen, och eftersom det inte fanns någon gräns mellan Arakan och Bengal vid den tiden, mötte migranterna inga migrationsrestriktioner. Den politiska välviljan från kolonialregeringen, liksom tillgången på många möjligheter i Burma, ledde till en betydande utflykt från Rohingya-muslimer som flyttade från Indien och bosatte sig i Burma. En burmesisk historiker från 20-talet, Thant Myint-U, uppgav att de indiska invandrare flyttade till Burma med en oöverträffad hastighet på kvart miljoner människor per år. Akyabdistriktet var av kritiskt intresse för indiska invandrare. Distriktet var hem till en blomstrande sjöfartsindustri och var en av världens största hamnar i den globala rishandeln.
Kolonialräkningsrekord i Burma av 1872 visar att Akyab District var hemma för 58,255-muslimer. 40 år senare (i 1911) hade den muslimska befolkningen i Akyab-distriktet stigit för att nå 178,647-individer. I 1931 visar folkräkningsrekord att den indiska muslimska befolkningen i Akyab hade stigit till omkring 0.5 miljoner individer. De indiska invandrare blev snart majoritetsbefolkningen i flera burmesiska städer, inklusive Pathein, Yangon, Sittwe och Mawlamyine. Det fanns även få indiska lagstiftare valdes i Burmas lagstiftande råd under de allmänna valen av 1936, och dessa var Gani Markan, som representerade Maungdaw-Buthidaung och U Pho Khaine som representerade Akyab West. Medan den ökade indiska muslimska befolkningen i Burma hade en ekonomisk fördel för kolonialregeringen på grund av tillgången till billig arbetskraft, välkomnade inte lokalsamfundet de indiska muslimerna med öppna armar. Den indfödda befolkningen vägrade djupt indianerna, och vrede blev snabbt frön från en ny våg av burmesisk nationalism i början av 20th century. Av 1930sna attackeras de indiska muslimerna i Nedre Burma aktivt av de lokala samhällena som kulminerade i 1938-upploppen mot de indiska muslimerna.
Effekter av andra världskriget
Burma var fortfarande en brittisk koloni när andra världskriget bröt ut och var därför aktivt engagerad i militära operationer. De brittiska krafterna var oroade över möjligheten till en invasion av den kejserliga japanska armén i kolonin. Invasionen av de japanska trupperna blev en verklighet och tvingade de brittiska trupperna att göra ett förhastat tillflyktsort. Samtidigt som britterna gav britterna armarna till muslimerna för att skapa en buffert mellan dem och de japanska trupperna. En annan avsikt bakom britten att väcka Rohingyas var att motverka de rakiner som var pro-japanska. Vid att skaffa vapen från de brittiska trupperna flyttade Rohingyas sitt fokus från de invaderande japanska trupperna till Arakanese och fortsatte att attackera Arakanska byarna. I 1942 dödade väpnade Rohingyas så många som 20,000 Arakanese. 5,000 Rohingyas dödades därefter i Mrauk-U och Minbya i vedergällning av Röda Karens och de etniska Rakhinesna. De japanska trupperna å sin sida förblev grymma handlingar på den muslimska befolkningen i Burma, allt från våldtäkt till mord och detta ledde till hundratusentals rohingyas att söka tillflykt i grannlandet Bengal. Så många som 20,000-muslimer korsade gränsen till bengalen och blev flyktingar. Snart bestämde de brittiska styrkorna att återvända till Burma och för att underlätta reentry skapade de V-Forces (Volunteer Forces) som bestod av Rohingyas som var utbildade och beväpnade av britterna. Rohingya-trupperna fortsatte att genomföra en massförstörelse av buddhistiska strukturer och kloster i norra Arakan.
Staten av Rohingyas efter självständigheten av Burma
Under åren före Burma självständighet från brittisk kolonial styrelse, hade Rohingyasamfunden i västra Burma skickat representanter till Pakistan och sökte en publik med landets grundare, Muhammad Ali Jinnah. Genom företrädarna uppmanade Rohingya som hade etablerat en separatistiska rörelse Muhammad att underlätta sammanslagningen av Burmas Mayu-region i Öst Pakistan. Bakgrunden till förfrågan var den geografiska närheten av de båda regionerna samt deras religiösa affinitet. I avvaktan på separationen bildade den separatistiska rörelsen den akyabbaserade nordarakanska muslimska ligan strax efter det. Muhammad avslog begäran och hävdade att Pakistan inte skulle störa inrikesministrarna i Burma. Burma fick självständighet i januari 1948, och den oberoende regeringen erkände Rohingya-samfundet som en inhemsk etnisk nationalitet och hade till och med medlemmar som tjänstgjorde i det inflytelserika läget i regeringen, inklusive parlamentariska sekreterare och ministrar. En av medlemmarna var MA Ghaffar som valdes till Burmas konstituerande församling. En annan viktig siffra var Sultan Ahmed, en Rohingya, som fungerade som parlamentarisk sekreterare till minoritetsministeriet. Tusentals Rohingyas som hade flyktat landet under andra världskriget började långsamt återvända till Burma, men regeringen gjorde dem olagliga invandrare. Zura Begum som var den första Rohingya kvinnliga parlamentsledamoten valdes till landets lagstiftare under 1951-valet. Coup d'état såg slutet av den demokratiska härskningen i landet och såg uppkomsten av etnisk förföljelse av Rohingya-muslimerna.
