Beskrivning
Lake Ontario är avgränsad av Förenta staterna och Kanada, och av ekonomisk betydelse för båda länderna, liksom en viktig framträdande för den biologiska mångfalden som finns bland de nordamerika 5 Great Lakes. Som en av fem stora sjöar i Nordamerika är det också den minsta. Det delas av den amerikanska staten New York och den kanadensiska provinsen Ontario. Lake Ontario längd är 193 miles, och dess bredd är 53 miles. Dess vattenyta är 7,340 kvadratmil och har ett genomsnittligt djup på 86-meter, med det maximala djupet 244-mätare, enligt en studie från Michigan Sea Grant. Inklusive dess öar är sjön längs kustlinjen 712 miles, och dess vattenvolym innehåller 393 kubikmiljoner. Lake Ontarios totala avrinningsområde är 24,720 kvadrat miles och innehåller delar av New York, Ontario och Pennsylvania. Dess utlopp till Atlanten börjar från floden Saint Lawrence, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Historisk roll
Den franska utforskaren Samuel De Champlain heter för första gången sjön Saint Louis i 1632. Därefter omnämndes Franciscus Creuxius i 1660 det Lake Ontario, vilket i det iroquoiska första nationen betyder "sjö av lysande vatten". Enligt Lake Ontario Waterkeeper (LOW) var Lake Ontarios första invånare de första nationerna i Kanada, som kom så tidigt som 7,000 år sedan. Under den senaste efterglacialperioden invaderade Atlantens laxpopulation Lake Ontario och anpassade sig till levnadsvillkor för sötvatten. Laxen dyrkades av Första Nationerna och blev viktiga delar av deras dieter. I 1700-länderna började Atlanten-laxpopulationen vid sjön Ontario att minska på grund av kommersiellt fiske, avskogning på grund av jordbruk och industrialisering. Vid mitten av 19th Århundradet hade bevarandeinsatser började återställa laxpopulationen, enligt Bring Back the Salmon of Lake Ontario.
Modern Betydelse
I Kanada gränsar Lake Ontario till Hamilton och Toronto. Det är användbart för transport av varor över New York och Ontario, liksom för rekreation och fiske. Idag beror nästan hälften av Ontario provinsbefolkningen, över 6 miljoner människor, på sjön som en källa för dricksvatten. Lake Ontario är också ett pulserande turistcentrum, och över en miljon människor besöker den angränsande Niagara halvön årligen. Halvön har också de berömda Niagara Falls, och ligger på södra kusten av Lake Ontario, enligt Niagara Fall Tourism. Sceniska kryssningar och båtturer erbjuds runt sjön från vardera sidan av USA-Kanada gränsen till sjön. På vardera sidan av Ontario och New York finns kommersiella fruktträdgårdar för frukter som äpplen, körsbär, päron, plommon och persikor.
Habitat och biologisk mångfald
Som en del av de stora sjöarna, erbjuder Lake Ontario-miljön livsmiljö och mat för vilda djur som den gråa vargen, kanadensiska lynxen och miljontals flyttfåglarna som flyger genom området under våren och hösten. Sjöens vatten ger också livsmiljöer till fiskarter som walleye, vitfisk, öring, regnbågeöring, Coho och Chinook lax, och sjön Sturge, enligt National Wildlife Federation (NWF). Biodiversitetens livsmiljöer runt Lake Ontario består av stränder, sanddyner, stränder, kustvattenområden och öar, enligt Conservation Gateway. Detta område ger också ett ekosystem att leva i för över 10 miljoner människor, enligt staten Ontarios biologiska mångfald, eftersom dess avrinningsbassäng är tätbefolkade.
Miljörisker och territoriella tvister
Av alla de stora sjöarna i Nordamerika är Lake Ontario biologisk mångfald den mest hotade. Negativa mänskliga aktiviteter som överfiske genom åren har resulterat i utrotning av minst 10-fiskarter i Lake Ontario, enligt LOW. De mest utdragen hoten på sjön i dag kommer från stads- och industriutveckling, elproduktion och förorening från avlopp och stormvatten. Ett stort antal toxiska invasiva arter, som de giftiga blågröna algerna, förstör de inhemska arterna Lake Ontario, samtidigt som de sjuka människor och förgiftar sina husdjur, enligt Planet Save. Kvicksilver och industriella insättningar som PCB nära sjön är andra föroreningsrisker. Andra hot kommer från invasiva arter som Sea Lampreys, Zebra Mussels, och Quagga-musslor, som konkurrerar med inhemska vattenlevande arter.
