Vetenskapligt kan det bli svårt att ge det exakta antalet kycklingar i världen. Informationen kan bara samlas in eftersom det finns små privata gårdar i avlägsna byar som forskaren inte ens kan vara medveten om. Kyllans korta livscykel kan också utgöra en annan utmaning. I 2002 uppskattar FN: s FAO att det fanns 19-miljardhönor i världen, med Kina som har det största antalet, följt av USA, Indonesien och Brasilien. Genom denna beräkning var det för varje person i världen tre kycklingar. Av 2009 beräknades den globala kycklingpopulationen ha klättrat till 50 miljarder.
Kyckling används runt om i världen
Kycklingen har varit en inhemsk fågel för över 8,000 år, med den första batchen som hölls i Asien och Europa huvudsakligen för cockfighting. Det finns hundratals kycklingarter som finns på alla kontinenter. Kycklingar hålls av människor för att ge ägg, kött och fjädrar, men de används också i religion, mytologi och traditionella festivaler.
Den största andelen kyckling genereras artificiellt, även om det finns traditionella uppfödningsmetoder som är vanliga i Afrika och Asien. Vild kyckling är sällsynt. Vanliga klassificeringar är broilers, som är uppfödda för vitt kött och lager, som är kvinnliga kycklingar som hålls för att lägga ägg. Varje lägger i genomsnitt 300 ägg per år. När de blir gamla slaktas de för kött. Det beräknas att varje år över 40 miljarder broilers odlas och konsumeras huvudsakligen i USA och Kina, med 3 miljarder uppfödda som lager för äggförbrukning och kläckning.
Faktorer som bidrar till det höga antalet kycklingar i världen
Den genomsnittliga amerikanska dagen förbrukar mer kyckling än han gjorde för kvartalet sedan. Tekniken har förbättrats för att möta denna växande efterfrågan. Moderna konstgjorda inkubationsmaskiner som har hjälpt till kläckning av miljontals unga kycklingar. Naturligtvis kan en höna sitta på bara 10 till 12 ägg. Med en inkubationsperiod på endast 21 dagar kan konstgjorda inkubationsmaskiner användas så många som 16 gånger per år med en lukthastighet över 85%. Automatiska kläckerier har gjort det mindre mänskligt arbetskrävande, vilket gör att fler människor vågar in i produktionen.
Det har finnas förbättrade sorter av kyckling som är resistenta mot sjukdomar och andra sjukdomar. Vetenskapen har också kommit upp med bättre kycklingmedicin som ökar dödligheten. För att bakka kyckling behöver man inte så stort utrymme som för många andra djur uppfödda för konsumtion. Ökad efterfrågan på kyckling för både ägg och kött har lett till innovation av robusta kläckerier. Vissa människor bakar dem för skadedjursbekämpning och för vetenskapligt eller pedagogiskt värde. I tredje världsländer är det lätt att baka dem traditionellt eftersom du bara behöver ett litet utrymme och små mängder mat.
