Storlek och plats
Bevis på människans slarviga handling, en massiv gyre av marina skräp i centrala norra Stilla havet är ett stort bekymmer för världens miljöaktivister. Känd som Great Pacific Garbage Vortex, sträcker sig denna fläck av skräp i Stilla havet breddgraderna mellan 35 ° North och 42 ° North och längder mellan 135 ° West och 155 ° West. Även om skräppartiklarna i virveln inte är synliga från rymden och varken synliga för båtlivet eller dykning i havet, på grund av omfattande nedbrytning av skräpet genom vind och vattenströmmar och dess fördelning över ett stort område, representerar den verkligheten stor koncentrationer av plast, kemiskt avfall och annat sopor som har blivit fastna i Oceaniska strömmar i Stilla havet.
Bildning
Forskare i världen uppskattar att Great Pacific Garbage Patch bildades under en längre tid. Eftersom föroreningar från kontinenterna släpptes ut i oceanerna tvingade de vinddrivna strömmarna dessa skräp att röra sig mot havet. Under denna process har soporna uppdelats i mindre partiklar ofta upp till mikroskopiska storlekar. Snart samlades soporna i en gyre i en relativt stabil zon i mitten av havet. Gyre typiska rotationsstyrka suger sig i de omgivande skräp, vilket tvingar skräpet att förbli fastat i kärnan.
Discovery och övervakning
Den första indikationen på förekomsten av Great Pacific Garbage Vortex hittades i ett 1988-papper publicerat av USA: s nationella oceaniska och atmosfäriska administration (NOAA), som baserade sina resultat på studier som erhållits från flera andra tidigare rapporter om sådana händelser i världens hav. Den omfattande medieuppmärksamheten mot denna skräpplattform utlöstes dock av Charles J. Moore, en kapten och oceanograf i 1999 när han hävdade att han hade bevittnat stora fläckar av skräp i Stilla havet medan han deltog i segelstrider. Sedan dess har media skildrat The Great Pacific Garbage Patch som en av de mest förödande effekterna av människan på marina miljöer. För närvarande har flera miljö- och ideella organisationer i världen övervakat Great Pacific Garbage Patch, studerat sin storlek, bildning, tillväxt och påverkan för att varna allmänheten om de skadliga effekterna av havsföroreningar.
Miljöpåverkan
Föroreningarna i Great Pacific Garbage Vortex stavar död för de marina invånarna i Stilla havet. Suspensionen av skräp nära havets yta effektivt blockerar solljuset från att nå planktonen och algerna under vattenytan. Den minskade tillväxten och multiplikationen av dessa plankton och alger påverkar hela livsmedelskedjan i det marina ekosystemet. Fiskar, sköldpaddor och marina arter som är beroende av dessa autotrofer för deras livsmedelskällor genomgår en minskning av befolkningsstorlekarna och i sin tur börjar de större vattenlevande arterna som valar, hajar, större fisk som matar på de mindre marina djuren dö på grund av svält, undernäring och stress. Plastens skräp i skräpplåsterna bryts också gradvis ned genom processen med bildnedbrytning och frigör giftiga kemikalier som bisfenol A i vattnet vilket också har en negativ inverkan på marina organismer. Människan påverkas också ytterst av havsföroreningarna, eftersom nu finns mindre fisk tillgängliga i havet som leder till höjande priser på fiskar på marknaden och toxiner träder också in i människokroppen i stora mängder baserat på biomagnifieringsbegreppet.
Rengör det
Rengöring av Great Pacific Garbage Patch är inte ett enkelt jobb. Enligt vissa uppskattningar kan 67-fartyg som arbetar under ett helt år rensa upp endast 1% av Stilla havet. Eftersom soptippen är så avlägset belägen är det omöjligt att hålla ett enskilt land ansvarigt för denna föroreningskälla och därför är ingen redo att ta upp ansvaret för att rensa roten. Miljövänner hävdar också att rengöring av skräpet skulle kräva helt ny teknik. Det bästa som kan göras under nuvarande omständigheter är alltså att kontrollera ytterligare växten av skräpplåstret genom att kassera användningen av giftig plast och ersätta den med biologiskt nedbrytbara material.
