Glaciation Tidslinjen

En istid är ett ögonblick när globala temperaturer når drastiskt kalla nivåer. De minskade temperaturerna förhindrar snö från att smälta vilket skapar ett lager av is under hela den ackumulerande snön. Detta fenomen får hela ismassan att röra sig; med andra ord skapas en glaciär. Glaciärer skär ut jordens yta, lämnar dalar och sjöar. När temperaturerna ökar smälter glaciärerna och fyller dessa dalar och sjöar med vatten. Det antas att dessa eroder upptas av solstrålning och skift i platttektonik. En istid är markerad av glacial och interglacial perioder. Glacialperioder uppstår när temperaturen är lägst och glaciärerna sträcker sig långt från polerna. Interglaciala perioder händer när temperaturerna är milda, och gletscharnas kanter rör sig närmare polerna.

Fem isålder

Huronian

Forskare har identifierat fem separata isålder. Den äldsta av dessa är Huronian-glaciationen som inträffade 2.4 till 2.1 för miljard år sedan! Under denna tid var de enda levande organismerna på jorden enhälliga. Temperaturerna var så låga att hela världen var täckt av is och snö. Teorier tyder på att detta orsakades av en vulkanisk dormans i en 250-miljonår. Denna brist på vulkanisk aktivitet minskade nivåerna av koldioxidgaser vilket innebar att jorden inte upplevde växthuseffekten. Ingen växthuseffekt betyder lägre temperaturer.

kryogenium

Nästa istid som jorden konfronterade var den kryogeniska perioden som varade i 200 miljoner år. Denna händelse inträffade ungefär 850 till 635 miljoner år sedan under Neoproterozoic era. Jorden hade nu mer komplexa livsformer som multicellulära organismer. Teorier om denna period hävdar att existensen av dessa varelser orsakade istiden. Tanken är att när dessa organismer dog, föll de till botten av havsbotten och tog bort koldioxiden. Återigen minskade koldioxidutsläppen växthuseffekten.

Andean-Sahara

Efter den kryogeniska perioden upplevde jorden den islamiska ishavet. Detta hände om 450 till 420 miljoner år sedan och tog med sig den första stora utrotningen. Glaciärer bildades först i det som nu är Afrika och östra Brasilien och långsamt täckt dagens Sydamerika. Under denna period gjorde trilobiter, brachiopoder och bläckfiskar djurlivet. De förlorades alla för denna istid.

Karoo

Den 4th stora glaciationen som inträffade var Karoo-perioden. Denna händelse hände 360 till 260 miljoner år sedan och såg nästa massutrotning av flora och fauna. Karooperioden uppstod av en extrem ökning av växtlivet. Jorden var täckt av växter som konsumerade all koldioxid i atmosfären och avgav höga syrgasnivåer. Syre var så högt att växthuseffekten inte hänt, vilket ledde till ännu en istid.

kvaternär

Förvånansvärt upplever jorden för närvarande en istid. Den här startade ungefär 2.58 miljoner år sedan och fortsätter fortfarande, den här gången med betydligt mildare temperaturer. Antarktis frostade först över 14 miljoner år sedan på grund av skapandet av Himalaya-bergen. Ju högre de växte desto mer förväxling utsattes de för, vilket minskade koldioxidhalten. Den här tiden styrdes glacial- och interglacialperioderna genom jordens kretslopp och solens nivåer som nådde ytan. Perioderna växlade varje 41,000 år till 1 miljoner år sedan då istiden ändrades till en cykel 100,000 år. Dessa nedkylade temperaturer resulterade eventuellt i utvecklingen av homo-sapiens. Mänskliga hjärnor blev större och när isen flyttade närmare polerna började människor odla jordbruk som ledde till dagens moderna civilisation.

Vad framtiden har att erbjuda

Ingen har den exakta tanken på vad framtiden håller för temperaturer och glacial aktivitet på jorden. Vetenskapsmän är överens om att jordens temperatur verkligen har blivit varmare, med rekordbrytande varma årstemperaturer. Smältningen av glaciärer expanderar havsvatten, vilket gör många områden i världen utsatta för översvämningar. Bland effekterna av smältglaciärer är strängerosion och saltvattenintrång.

Glaciation Tidslinjen