Paleontologer, arkeologer, geologer och jordforskare arbetar för att bestämma de olika geologiska eraserna i jordens förflutna genom att studera ackumuleringen av jordens skikt. Grand Canyon är ett bra exempel på jordens stratifiering, med sina olika färgade jordar och bergarter från olika tider. Det är intressant att notera att naturkatastrofer förstörde världen precis som varje geologisk tid slutade och en annan era började bildas på jorden. Tillsammans med dessa katastrofala förändringar, varefter nya arter uppträdde, torkades befintliga arter nästan alltid ut. Oceans receded i vissa områden, medan på en plats där det tidigare inte var något oceaniskt skydd bildades nya oceaner. Lush grunder blev öknar och öknar blev frodiga skogar. Nedgången av art skapade senare fossiler, vilka forskare sedan grävde upp och brukade hjälpa dem att analysera jordens geologiska eroder.
Eoarchean (4-3.6 miljarder år sedan)
Eoarchean (4-3.6 miljarder år sedan) var den tidigaste tiden på jorden efter den första formen av vår planet från damm och gas som kom från solen. Det var den tid då jorden var en smält massa av lava, följt av kylningen av jordens yta efter det att vattnet bildades i atmosfären. Då började jordskorpor bilda på jordens yta. Detta följdes igen av ett massivt meteorliknande föremål som slog jorden, och några delar av jorden utstöttes ut som föremål som bildar vår Moon. Många meteorer och kometer kan ha slagit jorden under denna tid, vilket skapar mer vulkanisk aktivitet och bildar hav från is på kometen.
Paleoarchean (3.6-3.2 miljarder år sedan)
Paleoarchean (3.6-3.2 miljarder år sedan) följde den eoarcheanska eran. Det första bakteriella livet som bildades under denna tid, med bevis på att sådant är fastställt och hittat som mikrobiella matfossiler i västra Australien från Pilbara Craton-korstkropparna. En annan liknande bevis är att Kaapvaal Craton, i Limpopo-provinsen i Sydafrika, pekar på att båda områdena en gång var en del av Vaalbara första superkontinent. Också på en punkt i denna tidsperiod slog en asteroide storleken på omkring 36 miles jorden i närheten av Sydafrika. Även om ingen krater hittades, är bevis för händelsen fortfarande tydligt där.
Mesoarchean (3.2-2.8 miljarder år sedan)
Mesoarchean (3.2-2.8 miljarder år sedan) var tidpunkten för Pongola-glaciationen på jorden, som inträffade i det som nu är Sydafrika. Detta var den första klimatkatastrofen på jorden, som isplattor täckte områden i Swaziland och Sydafrika. Stromatolites började också bildas vid denna tid, bildad genom att binda sedimentära korn med mikroorganismer i grunt vatten. Detta var en teknik anpassad av nanomikroorganismer och brukade bygga skydd från materialet som tillhandahölls av den svåra omgivningen som omger dem. Vid den här tiden separerade superkontinenten Vaalbara i separata landsmassor.
Neoarchean (2.8-2.5 miljarder år sedan)
Den Neoarchean (2.8-2.5 miljarder år sedan) är mest känd som början på utvecklingen av syreiserande fotosyntes. Under den här tiden släppte antika cyanobakterier syre ut i omgivningen genom att omvandla solljus till kemisk energi, fixa kol från koldioxid och frigöra syre i atmosfären som en biprodukt. Denna utveckling orsakade senare kaos i den paleoproterozoiska eran, eftersom överflödet av syre förgiftade atmosfären hos dessa organismer som inte vana vid den. De skyldige var fotoautotroferna, en mängd organismer som fortfarande fungerar som de ultimata mat- och syrekällorna för människor och annat liv idag. Det superkontinentliga Kenorland började också bildas vid denna tidpunkt, som en följd av en ny kontinentalskorpsdrift, men i slutet av denna tid bröt Kenorland upp i flera, mindre landsmassor.
Paleoproterozoic (2.5-1.6 miljarder år sedan)
Den paleoproterozoiska (2.5-1.6 miljarder år sedan) eran när planet började se stabilisationen av jordens kontinenter. De kontinentala kollisionsbältena utvecklades, och dessa ledde till en annan superkontinent som heter Nuna. Dessa kollisioner skedde på en stor global skala och inträffade vid sidan av nedbrytningen av många av de anaeroba bakterierna (som inte behövde eller anpassade sig till syre) efter uppkomsten av de multicellulära makroskopiska organismer som producerade syre. De anaeroba mikroorganismerna dör som de utsattes för dödliga mängder syre i atmosfären som produceras av fotoautotroferna.
Mesoproterozoic (1.6-1 miljarder år sedan)
Den Mesoproterozoic (1.6-1 miljarder år sedan) eran var början på utvecklingen av sexuell reproduktion i encelliga eukaryoter, som fortsatte in i utvecklingen av multicellerade organismer. Denna händelse resulterade i explosionen av populationer av eukaryota och bakteriella organismer. Stromatoliterna fick också ett bra fotfäste i en tid innan deras slutliga nedgång i den neoproterozoiska eran. Geologiska uppgifter visar att denna tid mer eller mindre hade samma kontinenter som vi ser idag. Paleoproterozoiska Nuna-kontinenten bröt upp, och sedan uppstod Rodinia superkontinenten. Många mikro- och makroorganismer började utvecklas på alltmer komplexa sätt, anpassning som oceanens kemi och atmosfären fortsatte att förändras.
Neoproterozoic (1-0.541 miljarder år sedan)
Den neoproterozoiska (1-0.541 miljarder år sedan) eran var början på ännu mer geologisk aktivitet, varav en del började uppvällningen av berg. De tidigaste djuren uppträdde också i slutet av denna tid. Det fanns fyra glaciationsepisoder under den här tiden, och de täckte jorden med stora expansioner av isark som ledde till Sturtian och Marinoans glacialhändelser. Vissa tror att jorden på en gång kan ha sett ut som en jätte snöboll från rymden, med isplåt som även täcker ekvatorn. Efter istiden kom kambriumperioden, när de första trilobiterna uppträdde. Mer enkla livsformer, inklusive mjuka djur, uppträdde i slutet av eran, med några som är pansar och andra rörformiga.
Paleozoic (541-252 miljoner år sedan)
Den paleozoiska (541-252 miljoner år sedan) eran var en tid av stor förändring på jorden. Definierad av fyra perioder, bröt kambrianen, den första, explosionen av ryggradslösa djur som trilobiter. Då kom den ordoviciska perioden på liknande klimatmönster som vi ser idag, med båda polerna som är kalla och jorden har en tropiskt varm ekvator. Enkla växter flyttade till land, och tidiga former av fisk dök upp. Därefter värmdes den siluriska perioden klimatet över de flesta områden på planeten. Sea scorpions verkade tillsammans med brachiopoder och snäckor, även om trilobiter gradvis avtog. Förflyttning längre in i Paleozoic, den Devonian perioden asrrived. Det var fiskens ålder och såg de första hajarna. Amfibier gjorde också sina märken, och de första markskogarna började kolonisera mark. Den lämpliga namnet Carboniferous perioden såg sedan kolavlagringar som bildades av organisk material under jordens yta. Syrehalterna spikade och insekterna spred sig precis som de första reptilerna utvecklades. Permian perioden startade cykeln av säsongsmässiga förändringar inom det nu diversifierade olika djur- och växtlivet. Denna period såg också utrotningen av många av dessa livsformer, sannolikt orsakad av en massiv sibirisk vulkanutbrott och efterföljande klimatförändringar.
Mesozoisk (252-66 miljoner år sedan)
Den mesozoiska (252-66 miljoner år sedan) eran delas in i tre perioder. Namnlösa: Dessa är Trias, Jurassic och Cretaceous. Det var en tid då det var explosionen av den globala reptilpopulationen. Stora dinosaurier dominerade landskapet, och deras kusiner, fåglar, uppträdde först och började flyga i luften. De första däggdjurna startade sina resor på antingen vatten eller mark. Mesozoic såg stort klimat, tektoniska och evolutionära förändringar hända. Pangea-superkontinenten bröt upp i flera landsmassor, som vi alltmer kunde känna igen som dagens kontinenter. Klimatet växlade från betydligt hetare än idag till kallare perioder. Den här eran slutade slutligen med en annan massutdödande händelse, och dinosaurernas dominans slutade.
Cenozoic (66 miljoner år sedan-Idag)
Den cenozoiska (66 miljoner år sedan-Idag) eran är betydande eftersom vi lever i samma tid. Kontinenter började flytta in i sina nuvarande positioner. I början av denna era var en värld av fåglar, däggdjur, amfibier och reptiler. Det såg också åldern av terrorfåglar, som var flyktiga men enorma. Mark och vatten hade små och stora däggdjur som ockuperade alla nivåer av de ekologiska livsmedelskedjorna i allt högre grad. Cenozoicen hade också vid en tidpunkt sett en frodig djungelns expansion, så långt som att få ett intrång som nått båda polerna! Senare verkade gräs och gräsmarker, som blev en viktig foderplats för den stigande överflöd av betesdjur. I slutändan uppträdde primat också, och dessa utvecklades till apor och man.
