Vulkanprocesser, men destruktiva i naturen, har lett till bildandet av intressanta geografiska egenskaper på jorden. De flesta av dessa egenskaper har gynnat flora och fauna på lång sikt och har genererat intäkter för olika länder genom att locka turister. Vulkaniska kalderor och kratrar är två sådana egenskaper hos en vulkan. Att notera skillnaden mellan en vulkanisk kaldera och en vulkanisk krater kan inte vara en lätt uppgift. Att skilja dessa två egenskaper är ännu hårdare från fotografier, och vissa människor kommer alltid att ge en generisk term som en caldera bildar en "större" depression än en krater. Större, som används här, är en relativ term och sålunda kan den bästa jämförelsen mellan de två egenskaperna komma från formationsprocessen, snarare än storlek.
Formationsprocesserna av en vulkanisk kaldera
En kalderan bildas under vulkanaktivitet när en stor magmautbrott eller lavaflöde lämnar ett enormt vakuum underjordiskt. Vulkaniska material (vulkaniska stenar och tuff) ovanför denna kammare kollapsar inuti vilket ger en enorm depression på toppen. Calderas kan vara cirkulär eller ta någon form på grund av den vulkaniska aktivitetens storlek och våldsamhet. Calderas, i vissa fall, börjar som kratrar men fördjupa och expandera med ökad vulkanisk aktivitet som utökar kamrarna. Vissa kalderor bildas som ett resultat av stora och plötsliga vulkaniska explosioner, ett fenomen som förklarar deras oregelbundna former. I båda fallen kolliderar det ostödda taket över den tomma kammaren för att fylla luckan kvar. Calderas bildar i slutet av utbrottet som den tomma magmakammaren under fyllningar. Nästan vertikala väggar är ett centralt inslag i en kaldera. Många calderas i världen är fyllda med vatten som skapar små och medelstora sjöar, som Crater Lake i Oregon, USA.
Formationsprocessen av en vulkanisk krater
Efter vulkanaktivitet sväller lavan på toppen av en vulkan bergkonstruktionen genom högt tryck och sänker dem för att bilda en krater som beskrivs som en depression i toppen med öppningar för aktiva vulkaniska aktiviteter som lavaflöde och utbrott av vulkanisk aska. De aktiva öppningarna för vulkaniska aktiviteter gör skillnaden mellan en vulkanisk krater och en kaldera, eftersom vissa kratrar ibland visar tecken på underaktiviteter genom rök eller ånga. Vulkankratrar är mindre i storlek och ganska cirkulär. Vulkanologer beskriver kraters väggar som gjorda av pyroklastiska material och lavaavlagringar. Kratrar kan också bildas inuti calderas.
Exempel på vulkaniska kalderor och vulkaniska kratrar
Calderas är konstanta påminnelser om jätteutbrott i det förflutna. Yellowstone National Park är en stor caldera, och det är också New Mexico Valles Grande. Sturgeon Lake Caldera i Kanada är värd för stora mineralfyndigheter. I Afrika, Ngorongoro och Mount Meru i Tanzania och Menengai, Mount Elgon och Mount Longonot i Kenya är exempel på calderas bland många andra. I Asien finns exempel på Aira i Japan, Heaven Lake i Nordkorea, Taal Volcano i Filippinerna, Nemrut i Turkiet och Uzon i Ryssland, för att bara nämna några. USA har Crater Lake i Oregon och femton andra. Det finns hundratals vulkaniska kalderor och tusentals vulkaniska kratrar i världen.
Översikt över skillnaderna
Calderas representerar många vilande vulkaner, även om vissa har visat tecken på framtida verksamhet. Å andra sidan förblir de flesta vulkaniska kratrarna aktiva eller aktiva under senare tid. Att skilja mellan vulkaniska kratrar och kratrar som bildas av andra aktiviteter som meteoriter är viktigt.
