Hur många träd på jorden?
Forskare har misstänkt att metoden att beräkna antalet träd på vår planet, åtminstone baserat på de nationella inventeringsdokumenten, kanske inte är korrekt. Länder med stora skogar bidrar med uppgifter om det ungefärliga antalet träd i olika regioner i landet. Vetenskapsmännen har dock gått vidare och uppmanat frivilliga, representanter för miljöorganisationer och studenter att delta i räkningen av träd som ligger på förutbestämda områden i jordens skog. Därefter kan datorer analysera samma områden baserat på satellitbilder. Experter jämför de siffror som erhållits genom räkning för hand och datorberäkningar. I beräkningsmodellen användes således tre källor: satellit, beräkning utförd av tusentals volontärer runt om i världen och lagerförteckningar för naturresurser.
Innan starten av denna storskaliga forskning hade ett lag från Yale University (New Haven, Connecticut, USA) uppskattat ett antal 400-miljarder träd, en summa baserad på tidigare forskares beräkningar. Under flera år hade alla förutsägelser avseende ökningen av CO2 i atmosfären, liksom avskogningsskalan, varit baserade på de uppgifter som lämnats av regeringen. Efter nya studier hade en ny initial siffra vuxit till åtta gånger, som ursprungligen beräknades, och uppgick till otänkbara 3 trillion träd! Således drogs slutsatsen att det finns omkring 420-träd för varje person på vår planet.
Inte så lätt med Galaxen
För att beräkna antalet stjärnor i galaxen måste astronomer utvärdera galaxens massa. Detta kan göras genom att observera galaxens rotation runt sin axel. En annan komponent i en sådan beräkning är en spektralanalys, utförd med användning av ett spektroskop. Under de senaste 30-åren har det funnits andra modeller som används för att beräkna antalet stjärnor i Vintergatan, varierande från matematiska till kvant. Detta har lett till olika åsikter, eftersom varje metod erbjuder sin egen väg att mäta den genomsnittliga massan av stjärnorna i vårt Vintergata. Bland de vanligaste vyerna står den nedre gränsen i beräkningarna, vilken figur finns omkring 100 miljarder stjärnor. Omvänt är de övre gränserna för sådana prognoser påstående att 400 miljarder stjärnor ligger i Vintergatan galaxen där vårt eget solsystem ligger.
Så här applicerar du så stora siffror
Antalet stjärnor kan ses av en del som en trivial bit av data, eftersom det inte påverkar de beslut som människor gör inom jordbruk, mineralsforskning och andra praktiska aspekter av utvecklingen i världsekonomin. Med träd är det inte så, eftersom deras nyupptäckta nummer snart kan bli föremål för ökade diskussioner som sträcker sig från miljöaktivister till företags presidenter till världsledare. Yale Universitetsforskare, i en senare studie, visade ett utbrett utbud av träd på planeten, där Kanada, Sibirien och Skandinavien rankades först i antalet träd i bandet med ett tempererat klimat. Dessa tre regioner sägs vara "lungorna på planeten", varifrån frustrationens skynda känns tydligast i juni varje år efter vårdtillväxten i norra breddgrader. Under somrarna finns en aktiv utsläpp av syre som bärs av vindar över planeten. Under hösten förändras processen, och träden börjar absorbera koldioxiden som ackumuleras i atmosfären. Att behålla antalet träd på planeten är nödvändigt för den årliga "inhaling och exhaling" som stöder livet på jorden. Denna "utandning" av färskt syre uppträder också runt december varje år i södra latitudskogar, och till viss del nästan hela året i tropiska skogar.
Varken för mycket, inte för lite
När det tvååriga arbetet med att räkna träd kom till en slutsats och den slutliga siffran 3 trillion gavs, kom ett antal forskare upp med frågan om det var för stort en summa, acceptabel eller hotande för låg. Betecknar det att 15 miljarder träd skär ner varje år av människor ligger inom normala områden? Sedan 19th Century har den allmänna uppfattningen i stor utsträckning varit att avverkningen av träd har negativ inverkan på planetens tillstånd, och prognoser hade gjorts att i 50 år skulle jorden kunna lämnas utan ett enda träd i en jungfru skogsinställning. Moderna forskare delar inte dessa rädslor, men insisterar istället på formulering. De citerar att 3 trillionsträd inte är för mycket, det är inte för lite och har uppmanat miljöaktivister att inte avstå från sina insatser för att skydda och bevara träd på vår planet.
