För att ett land ska kunna bli medlem i Europeiska unionen måste landet vara ett europeiskt land. Klassificeringen av ett land som europeiskt är baserat på politiska faktorer och inte enbart geografisk position. Europeiska rådet har mandat med rollen att politiskt bedöma den europeiska klassificeringen av alla intresserade stater. Därför är någon av de 50 suveräna staterna i Europa berättigade att ansluta sig till Europeiska unionen. Dessa tillstånd är i alfabetisk ordning; Albanien, Andorra, Armenien, Österrike, Azerbajdzjan, Vitryssland, Belgien, Bosnien, Bulgarien, Kroatien, Cypern, Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Georgien, Tyskland, Grekland, Ungern, Island, Irland, Italien, Kazakstan Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Republiken Makedonien, Malta, Moldavien, Monaco, Montenegro, Nederländerna, Norge, Polen, Portugal, Rumänien, Ryssland, San Marino, Serbien, Slovakien, Slovenien, Spanien, Sverige, Schweiz, Turkiet, Ukraina, Storbritannien och Vatikanen.
Även om icke-europeiska länder diskvalificeras från att de är behöriga att ansluta sig till EU finns det vissa internationella arrangemang som tillåter sådana länder att delvis integrera med Europeiska unionen. Ett sådant arrangemang tillåter icke-europeiska stater att använda euron som officiell valuta i sina respektive ekonomier. Ett annat arrangemang är genom bestämmelserna i den europeiska grannskapspolitiken, som inrättades som ett medel för att föra Europa närmare sina grannar genom att erbjuda ekonomiskt stöd och tullfri tillgång till EU-marknader till länder som ligger nära EU-medlemsstaternas territorier. Ryssland är den enda medlemmen i Europeiska unionen som undantas från den europeiska grannskapspolitiken, huvudsakligen på grund av dess stora territorium. Vissa icke-europeiska länder som åtnjuter privilegiet är Algeriet, Tunisien, Egypten, Libyen, Burundi, Bahrain, Qatar, Libanon, Jordanien, Bahrain och Israel. De europeiska länder utanför EU som omfattas av avtalet är Ukraina, Georgien, Azerbajdzjan, Moldavien och Ukraina och alla kommer samman under det östliga partnerskapet (så kallat eftersom de flesta länder ligger öster om EU).
Politiska kriterier för anslutning till Europeiska unionen
Nästa kriterium som används för att bedöma huruvida ett land är villigt att ansluta sig till Europeiska unionen är de politiska kriterierna. Under utvärderingen analyserar Europeiska rådet ett lands politiska scen genom närvaro av en fungerande demokrati, skydd för mänskliga rättigheter, rättsstatsprincipen och skyddet av och respekten för minoriteter. Skyddet av de mänskliga rättigheterna är av stor betydelse om ett land ska anses vara medlem i EU. Definitionen och sammansättningen av dessa mänskliga rättigheter är de som anges i FN: s allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna. Skyddet av de mänskliga rättigheterna har lett till att vissa stödberättigade länder gör stora systematiska förändringar i deras respektive statliga funktioner i enlighet med EU: s krav. Artiklar i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter i 1953 är ett annat fördrag som används vid upprättandet av skyddet av de mänskliga rättigheterna i ett land. Lagstatsprincipen är de andra politiska kriterier som Europeiska rådet använde och det anges att myndighetens myndighet endast kan utövas i enlighet med skriftliga lagar som följer ett fastställt förfarande vid antagandet av dem. Alla länder som vill få medlemskap i Europeiska unionen måste också ha en funktionell demokrati, där alla berättigade medborgare får delta i att fatta politiska beslut på alla styrningsnivåer. En sådan funktionell demokrati är skyldig att ha en fri press, frihet för personlig åsikt och fackföreningar.
Länder är skyldiga att genomföra fritt och rättvist demokratiskt val genom en hemlig omröstning, och deltagande politiska partier bör inte hindras av regeringen från att fullgöra sina mandat. Respekten för minoriteter är en annan måttstock som används för att kontrollera att ett land är berättigat. Länder som vill bli EU-medlemmar är skyldiga att skydda och respektera sina nationella minoriteter. Denna bestämmelse upprättades under ramkonventionen om skydd för nationella minoriteter, men konventionen var vag mot definitionen av "nationella minoriteter", vilket ledde till att EU-länderna gjorde officiella förklaringar om deras respektive definition av nationella minoriteter. De politiska kriterierna används också vid analys av länderna inom ramen för den europeiska grannskapspolitiken som är berättigade till finansiellt stöd från EU. Länder som bedöms strida mot de föreskrivna bestämmelserna i Europeiska unionen om skydd för de mänskliga rättigheterna, förekomsten av en fungerande demokrati och skyddet av nationella minoriteter får inget stöd från EU.
Ekonomiska kriterier för anslutning till Europeiska unionen
Nästa riktmärke som används vid bedömningen av ett land som söker medlemskap i Europeiska unionen är landets ekonomi. De ekonomiska kriterier som används av Europeiska kommissionen är i stor utsträckning inriktad på den typ av ekonomi som ett land har på plats, med en marknadsekonomi som är nödvändig ekonomi av kommissionen. Många sektorer av ekonomin i sådana länder analyseras för att se till att de överensstämmer med EU: s krav. Den europeiska valutakursmekanismen, liksom europeiska konvergenskriterierna, skisserar de ekonomiska förutsättningarna som de berättigade länderna borde träffas. De två avtalen används för att underlätta landets monetära övergång från sin officiella nationella valuta till euron. Fem punkter har ett centralt intresse för ett lands ekonomi, och det här är växelkursstabiliteten i sin valuta, de långa räntorna, statsbudgetunderskottet, HIKP-inflationen och statsskulden.
Lagstiftningsinriktning
De senaste kriterierna för att analysera ett lands behörighet att förvärva EU-medlemskap är lagstiftningsinriktningen. Vid lagstiftningens anpassning måste länderna överlåta lagstiftning som överensstämmer med de lagar som styr Europeiska unionen.
