Centralasien är en stor geografisk region som går från Ryssland till Afghanistan och från Kina till Kaspiska havet. Den täcker ett område på över 1.5 miljoner kvadratmil och omfattar flera länder. Denna region är rik på kultur som delvis beror på dess historia som en central plats längs den historiska Silkevegen som kopplade Europa med Östasien, Västasien och Sydasien. Idag har Centralasien en befolkning på cirka 68 miljoner, varav många bor i regionens stadsområden. Denna artikel tar en närmare titt på dessa större städer.
12. Mazar-e Sharif
Mazar-e Sharif ligger i norra centralregionen i Afghanistan. Det är landets tredje största stad med en befolkning på mellan 577,000 och 693,000. Demografin i denna stad är olika och lånar ut till dess multietniska status. Den demografiska sminken består av Tadziks (60%), Hazaris (10%), Pashtun (10%), Turkmen (10%) och Uzbeks (10%). Mazar-e Sharif är hem för muslimska och hellenistiska arkeologiska ruiner, liksom kända moskéer och helgedomar, vilket gör staden till en populär turistmål. Förutom turismen är ekonomin här baserad på handel, jordbruk och jordbruk. Nyligen har olje- och gasindustrin också sett tillväxt.
11. Kabul
Kabul, huvudstaden i Afghanistan, är ett annat viktigt kulturellt och ekonomiskt centrum för Centralasien. Den här staden har en befolkningsstorlek mellan 3.6 miljoner och 4.5 miljoner och anses vara den snabbast växande 5th-världen i världen. Kabul har en historia som går tillbaka till över 3,500 år sedan och har alltid spelat en viktig roll i handeln mellan Central och Sydasien. Ekonomin i denna stad bygger på produktion av flera produkter, bland annat: torkad frukt och nötter, afghanska mattor, möbler, färsk frukt och läder.
10. Tashkent
Tasjkent är huvudstaden i Usbekistan och är landets mest befolkade stad med 2,309,300-individer som bor här. Detta område har avvecklats sedan pre-islamiska tider och har en lång och komplex historia som har påverkat de rika kulturella traditionerna som finns här idag. Den här staden är hem för moskéer, museer och palats. Yunus Khan Mausoleum är också här, där farfar Babur, Mughal Empire grundare, ligger till vila. Tasjkent är en multietnisk stad med Uzbeks som den stora etniska gruppen, som utgör 60% av befolkningen.
9. Samarkand
Samarkand ligger i Uzbekistan och har en befolkning på 504,423. Vissa historiker tror att denna stad etablerades någon gång under 7th eller 8th århundraden BC. På grund av sin plats längs Silk Road var Samarkand en gång en av de viktigaste städerna i Centralasien. Idag är det hem för flera arkitektoniska sevärdheter, bland annat: Registan, ett exempel på islamisk arkitektur; Gur-e Amir-mausoleet, Bibi-Khanym-moskén; och Shah-i-Zinda-nekropolen. Dessutom är denna stad ett centrum för islamisk studie.
8. Kokand
Kokand ligger i Usbekistan längs Fergana Valley i den östra delen av landet. Det är hem för en befolkning på ungefär 187,226. Historien om denna stad går tillbaka till 10-talet, då det var en viktig resa post mellan Kina och Indien. Idag bygger ekonomin på informella aktiviteter och produktion av gödningsmedel, mat och maskiner. Islam är den stora religionen som praktiseras i denna stad, ett faktum som återspeglas i den lokala arkitekturen. Kokand är hem till Dakhma-i-Shokhin-nekropolen, Jummi-moskén, palatset Khudayar Khan (en gång en av de största i Centralasien) och Khamza-museet.
7. Bukhara
Bukhara ligger i den sydligaste regionen i Usbekistan och har en befolkning på 328,400. Det anses vara ett stadsmuseum eftersom det ligger runt 140 historiska monument. Dess historia går tillbaka till över 5,000 år sedan, under vilken tid det var ett centrum för akademisk studie. Idag är dess historiska centrum, där majoriteten av dess moskéer och madrasser finns, listad som en världsarvslista på UNESCO.
6. Ashgabat
Ashgabat är huvudstaden i Turkmenistan och ligger mellan Karakum-öknen och Kopet Dag-bergen. Med en befolkning på över 1 miljoner är det den största staden i landet. Detta är en av de yngsta städerna på listan - etablerad endast i 1881 som ett militärt fort. Det är hem till det första Baha'i-templet i världen, som byggdes i 1908. Idag är Ashgabats ekonomi centrerad på metallproduktion, bomullstyg och statlig sysselsättning.
5. Dushanbe
Dushanbe är ett annat viktigt kulturellt och ekonomiskt knutpunkt i Centralasien. Det är också huvudstaden i Tadzjikistan. Den här staden, som ligger där Varzob och Kofar Nihon-floderna möts, har en befolkning på omkring 778,500-individer. Demografin för denna befolkning är följande: Tajik (83.4%), Uzbeks (9.1%), etniska ryssar (5.1%) och andra (2.4%). Dushanbe är hem till Dushanbe flygplatsen som är ett nav för Somon Air. Det har också ett antal utbildningsinstitutioner, universitet, museer och palats.
4. Osh
Osh ligger i Fergana-dalen i södra Kirgizistan. Det är den näst största staden i landet och har en befolkning på 255,400. Den här staden är över 3,000 år, vilket gör den till den äldsta i landet. Den största utomhusmarknaden i Centralasien finns här längs den historiska Silk Road. Det växte i betydelse på grund av sin silkeproduktion. Under Sovjetiden blev Osh en industrialiserad stad med flera statliga kontor som fortsätter att tillhandahålla jobb idag. Den här staden är hem till National Historical and Archeological Museum Complex Sulayman, som huggades in i Sulaymanbergen och är landets enda UNESCOs världsarvslista.
3. Bishkek
Bishkek är huvudstaden i Kirgizistan och har en befolkningsstorlek på 937,400. Arkitekturen över hela staden återspeglar sin långa historia, först som en viktig handelsplats längs Silk Road och senare som en sovjetisk huvudstad. Innan dess oberoende var Bishkek ett industricentrum, men de flesta av plantorna stängdes i slutet av Sovjetiden. Idag är ekonomin beroende av den finansiella industrin. tjugo banker har sitt huvudkontor här.
2. Almaty
Almaty är det viktigaste ekonomiska centret i Centralasien. Den är belägen i Kazakstan och har en befolkning på över 1.7 miljoner, vilket är mer än 9% av landets hela befolkning. Dess ekonomi handlar om bank- och finansindustrin. Under den sovjetledda eran var denna stad en administrativ huvudstad. Under de senaste 20-åren har det arbetat mot ökad utveckling, ekonomisk tillväxt och förbättrad livskvalitet. Några av de mest kända sevärdheterna inkluderar: 125 fontäner, skidorten Shymbulak, Big Almaty Lake och Medeo Speedskating rink.
1. Astana
Astana är huvudstaden i Kazakstan och har en befolkning på över 860,000. Den här staden grundades i 1830 som en militär befästning. Det är relativt ungt jämfört med andra städer i Centralasien. När det blev huvudstaden i 1997, var dess framtida design planerad av den japanska arkitekten Kisho Kurokawa. Idag har den många moderna och futuristiska snygga skyskrapor, hotell och byggnader. Dess ekonomi är centrerad kring offentlig förvaltning, kommunikationsteknik, transport, handel och konstruktion.
