En hotpunkt för biologisk mångfald är en biogeografisk region som både är biologiskt rik och starkt hotad med förstörelse från urbanisering, utveckling, föroreningar och sjukdomar. För att en region ska klassificeras som ett hot för biologisk mångfald måste den ha minst 1,500-kärlväxter som är strikt endemiska för livsmiljön och måste ha högst 30% av sin ursprungliga naturliga vegetation. Trettiotvå platser i världen kvalificeras som hotspots för biologisk mångfald. I Nordamerika och Centralamerika kvalificeras endast tre regioner, nämligen Kalifornien Floristprovinsen, Madrean furuskogen och Mesoamerica, som hotspots för biologisk mångfald. De stöder nästan 60% av världens däggdjur, växter, amfibier, reptiler och fågelarter, varav majoriteten är endemiska mot de specifika hotspotsna. En stor konservering krävs för att bevara återstående mark av dessa hotspots.
3. Kalifornien Floristiska provinsen
Kalifornien Floristiska provinsen ligger längs Stillahavskusten i Nordamerika. Det ståtar som den enda hotspot som förekommer inom gränserna för Förenta staterna. Det är också ett av de enda fem områdena i världen med ett medelhavsklimat som kännetecknas av varma, torra somrar och kalla, våta vintrar. Hotspot är en blandning av olika ekosystem, inklusive enbär-tallskog, prickly pear shrubland och kustskaleskrubba.
Den Kalifornien Floristiska provinsen är hem för 3,488 infödda växtarter, där 2,100 är endemiska för regionen. Den södra Sierra Nevada ekologiska enheten är hem för de jätte sequoia träd som påstås vara de största trädarterna i världen. Dessutom har Klamath-Siskiyou-ekosystemet sällsynta växtarter med tjugo av de mest mångfacetterade barrträd i världen som finns i livsmiljön. Regionen har ett stort antal endemiska amfibier som den arboreala salamandern som bor i högsta lövträd. Andra vilda djur som är unika för regionen omfattar Kalifornien condor, bergslöv, älg och bruna björnar.
Provinsen har en mångsidig kultur som spelar en viktig roll på den amerikanska konsumentmarknaden. Medelhavsklimatet gör Kalifornien till ett knutpunkt för jordbruket som producerar hälften av de livsmedelsprodukter som konsumeras i USA.
Hot
Den Kalifornien Floristiska provinsen står inför allvarliga hot från mänsklig verksamhet och utveckling. Eftersom den ligger i de mest befolkade och snabbast växande regionerna i USA har den biologiska mångfalden hotats av urbanisering, föroreningar, jordbruk, gruvdrift, loggning och avsiktliga bränder. Det approximeras att salt- och sötvattensekosystemen har minskat med 90% på grund av markåtervinning till förmån för utveckling. Endast 25% av hotspot har sin orörda natur, därför behövs stora avtal om bevarandeåtgärder för att skydda hotspotet.
2. Madrean Pine-Oak Woodlands
Madrean furu skogar är världens rikaste och mest hotade terrestriska ekosystemet som finns i de högre höjderna av bergskedjorna i Mexiko, liksom de amerikanska staterna Arizona, New Mexico och Texas. Den består av olika livsmiljöer, inklusive tropiska, subtropiska, torra buskar och gräsmarker. Den konsekventa furu-, ek-, Douglasgran- och granspartygen kombinerad med varierande orientering av backar, marktyper, klimat och geologisk historia ger hotspot dess sammanhängande karaktär.
Det finns 5,300 blommande växter med 2,000 arter som är unika för Madrean Sky Islands. Hotspot är hem till de mest spektakulära djurlivsunderverkningarna i världen som består av 525-fågelarter och 328-arter av däggdjur. Den ikoniska vulkankaninen är en av de mest farliga och endemiska arterna som besitter den trans-mexikanska vulkanbandet. Madrean furu skogsmarker har en av de mest spektakulära funktionerna i övervintrande monark av fjärilar som finns i Michoacan tallskogar. Varje år under hösten migrerar omkring 500 miljoner monarkfjärilar från östra Nordamerika till söder där de bildar jättekluster på grenarna och stammarna av träd i granens ekosystem.
Hotspot är också ett centrum för kulturell och etnisk mångfald. Etniska grupper i regionen inkluderar Chinantec, Cora, Zapotec, Mixtec och Taharuma. I Mexiko upptar de inhemska samhällena över hälften av landets skyddade område på Sky Island.
Hot
Olaglig loggning utgör de största hot mot Pine-Oak skogsmarken. Icke-träprodukter inklusive kärlepifyten extraheras varje år för julsalva i Mexiko. En mängd olika svamparter som finns i tallskogen uppsamlas för kulinariska ändamål. Avsiktliga bränder till förmån för betesmark och jordbruk har oerhört förändrade livsmiljöer genom skogsskogarna. Den unika biologiska mångfalden hos djur- och växtarter gör Madrean furu skog ett viktigt hotspot som kräver bevarande.
1. Mesoamerika
Spanning mest av Centralamerika är Mesoamerica biodiversitet hotspot, som är den tredje största bland världens hotspots. Hotspot består av alla tropiska och subtropiska ekosystem som sträcker sig från centrala Mexiko till Panamakanalen. Det täcker alla länder i Centralamerika, inklusive Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, södra Mexiko och två tredjedelar av Panama. Området täcker även närbelägna och offshore öar i Karibiska havet och Stilla havet, såsom Revillagigedos, Tres Mariasöarna och Cozumel.
Den biologiska mångfalden i denna region är en blandning av vilda djur från Nord- och Sydamerika samt endemiska arter. Ekosystemet är värd för 17,000 kärlväxter, varav 2,900 är endemiska för livsmiljön. Dessutom finns det 1,113 fågel, 440 däggdjur, 692 reptil, 555 amfibier och 509 fiskarter. Tapiren och jaguaren är de två största landdäggdjuren i Mesoamericas neotropiska skogar.
Kulturell mångfald lägger till den rika biologiska mångfalden i Mesoamerica, där varje land är hemma för olika inhemska stammar, inklusive mexikanska Mayanerna, färgglada pärlsträckta San Blas-stammar i Panama och mestizostammarna i inhemska spanska kulturer.
Hot
Mesoamerica står inför de högsta graden av ekologisk nedbrytning i världen. Fram till 20th århundradet rensades låglandsskogar i Stillahavsregionen till förmån för trädgårds- och uppehållsodling. Idag rensas karibiska låglandsskogar varje dag till förmån för banan- och kaffeproduktion. Expansionsprojekt längs Panamakanalen och byggandet av en ny kanal i Nicaragua utgör stora hot när det gäller introduktion och invasiva arter till det marina ekosystemet. Även om 12% av Mesoamerica-hotspot är skyddad mark, bör ytterligare insatser som syftar till att integrera hållbar utveckling med biodiversitetshantering genomföras av alla regeringar inom hotspot.
