Isbergar är de största bitarna av sötvattenis som flyter i det öppna vattnet i hav och hav. De är ett fenomen av Polarregionerna där temperaturen är mycket frigid. Intressant är bara 10% av ett isberg vanligtvis synligt medan 90% sänks i vatten. Höjden på isberg varierar mellan 3.3 och 250 fötter över havsnivån och temperaturerna runt dem mäter så låga som negativa 20 grader Celsius. Antarktis är hem till de största isbergen på jorden med det högsta någonsin uppmätta isbåget, som har en yta på 12,000 kvadratmil och mäter 555-fötter, vilket är den genomsnittliga höjden på Washington-tornet.
Bildandet av isberg
Isberg bildas genom två distinkt processer som bestämmer deras sammansättning. Även om bildningsprocesserna skiljer sig, innehåller isbergar vanligtvis färskvatten.
Frysning av havsvatten
I exceptionellt låga temperaturer börjar sjövatten att frysa gradvis. När den fryser bildar den en central punkt från där den fortsätter att utvecklas mot utsidan. Den långsamma processen leder till bildandet av en gitter som trycker ut allt saltet till kanterna av den isande ismassan och så småningom släpper ut saltet tillbaka till havsvattnet. Denna process tar år att bilda eftersom den är långsam och gradvis. Isberg bildade innehåller färskt vatten eftersom allt salt elimineras genom gallret.
Kalvning av isglaciärer
Ställen som Grönland och Antarktis upplever extremt låga temperaturer under hela året. Som ett resultat är de vanligtvis täckta av permafrost i form av glaciärer och ishyllor. På grund av ackumulering av snö bryter delarna bort från kanterna och går in i havet som bildar isberg. Eftersom all snö och is som ackumuleras för att bilda ishyllorna är fryst färskt vatten, är isberg som bildas genom denna process färskvatten.
Faror som utsätts av isberg
Forskare ser studien av isberg som ett viktigt fenomen för sjöfart. Eftersom det mesta av isbergets massa är nedsänkt i vatten, utgör det en utmaning för marinfartyg, särskilt på natten när fartygsmedlemmen är benägen att undergräva ett isbergs storlek genom att titta på dess spets. Sedan Titanic sjunker i 1912, bildade USA tillsammans med andra tolv länder den internationella ispatrullenheten som använder flygplan och radar för att spåra isberg som flyter längs stora skeppsbanor. Enheten varnar fartyg som sträcker sig över Atlanten och Antarktis vatten i närvaron av isberg som ligger i deras väg.
Effekt av klimatförändring på isberg
Isbergar spelar också en avgörande roll för att stödja marint liv i polarregionerna. De som ligger i kontinentalhyllorna fungerar som en viktig jakt- och rekreationsplats för isbjörnar. Den globala uppvärmningen och de därmed sammanhängande klimatförändringarna leder till att isbergsmältningen tvingar björnar att simma längre in i havet på jakt efter jaktmarker, vilket resulterar i att drunkna och minska deras antal. Dessutom blandar inte färskvatten från de smältande isbergen med saltvattnet i havet, vilket leder till förhöjda havsnivåer.
