Beskrivning
Den första UNESCO: s världsarvslista som skrivs in i Konungariket Saudiarabiens historia, är Mada'in Saleh eller Al-Hijr en gammal arkeologisk plats i kungariket. Webbplatsen ligger i Al-Ula-sektorn i Al Madinah-regionen i landet. Enligt historikernas historia var Al-Hijr-platsen bebodd av folket i det arabiska nabateanska riket så långt tillbaka som det 1ST Century AD. Detta gör den till näst största uppgörelsen av det nabateanska riket efter Petra, Jordanien, och dess sydligaste bosättning.
Turism
Även om Al-Hijr-webbplatsen har stor potential att dra turister från hela världen, är turistfoten på platsen för närvarande låg. De strikta juridiska och kulturella mandat som ska följas för att besöka Konungariket Saudiarabien avskräcker ofta turister från att besöka den arkeologiska platsen. Det finns också en tro bland muslimerna i regionen som webbplatsen är förbannad. Denna tro har sina rötter i lokala legender som hävdar att eftersom folk på webbplatsen brukade dyrka idoler, Allah, missnöjda av detta beteende hos folket, snart förbannade platsen och som följd av förbannelsen, jordbävningar och blixtnedslag förstörde bosättningarna och utplånade folket i Al-Hijr. Förekomsten av denna trosning avskyr ofta många muslimer från att besöka platsen eller arrangera turer till denna sida. För närvarande krävs särskilda tillstånd för att besöka Al-Hijr, och både väg- och flygresenärer är tillgängliga för att nå webbplatsen.
Unika
Al-Hijr-webbplatsen är unik på många sätt. Den bevarar gammal historia i sin anmärkningsvärda arkitektur, konst och hantverk exemplar. De invecklade prydnadsdesignerna som skurits in i sandstensstrukturerna på webbplatsen talar volymer om de skickliga hantverkarna hos antika araber. Sammanfogningen av ett antal arkitektoniska stilar, den egyptiska, assyriska, hellenistiska och andra kan uppenbaras i Al-Hijrs arkitektur. Den antika webbplatsen ger oss också en inblick i människornas livsform i det 1-talet e.Kr. och senare, deras jordbruksmetoder och engagemang i internationell husvagnshandel. Det faktum att folket i det nabateanska riket var i ständig kontakt med andra stora kulturer i världen är tydligt synlig i användningen av internationella språk, skript och konstnärliga stilar i fasaderna till gravar och andra arkitektoniska monument på platsen.
Habitat
Al-Hijr-platsen är idag mycket väl bevarad eftersom den ligger i en torr miljö som saknar den destruktiva effekten av fukt. Marken lämnades också övergiven under långa perioder och lokal övertygelse av den plats som förbannades hindrade också återförandet av den antika staden. Detta bidrog till att bevara webbplatsen i sitt gamla tillstånd med nästan ingen negativ inverkan av den moderna mänskliga kulturen. Folket i det antika nabateanska riket har sannolikt överlevt i denna torra habitat genom att utveckla mycket progressiva jordbruksmetoder som oasen jordbruk och grävde djupa brunnar att extrahera vatten för sina jordbrukskrav.
Hot och bevarande
Historiker och arkeologer anser att Al-Hijr-platsen är en pärla i världen som måste bevaras för de kommande generationerna. Även om det inte finns några omedelbara hot mot denna arkeologiska plats kan framtida intrång av växande mänskliga bosättningar utgöra ett hot mot strukturerna här. Det finns således ett behov av att intensifiera ansträngningarna för att skydda och bevara Al-Hijr och några åtgärder vidtas redan av den saudiska regeringen i denna riktning.
