Beskrivning
När vi tänker på ursprungsbefolkningar, vi brukar hänvisa till australiensiska eller indianska stammar och traditioner. Men Americas och Down Under är inte det enda stället att få en inbyggd befolkning med unika traditioner. Ainuen (japanska), eller Aynu (ryska), är ursprungsbefolkningar från den östra asiatiska regionen. I sitt eget språk betyder ordet Ainu exakt vad det representerar: Människa. Ainu-folket nådde populationer så höga som 26,700 i 1807, vilket markant sjönk till endast 15,699 från och med 1931. De talar sitt eget modersmål som talades i hela sitt sortiment, inklusive den sydliga delen av ön Sakhalin samt ett litet antal personer på Kurilöarna. Idag finns det en beräknad 25,000 Ainu som är känd för att vara bosatt i de japanska öarna.
arkitektur
Som de första människorna i Japan hade Ainu lite inflytande i byggandet av deras bostäder vid den tiden. Ordet "chise" är Ainu-ordet för huset, som kan ses buntade i byar, som kallas "Kotans". Material för sina bostäder varierade av varje bys geografiska läge. Beroende på området, skulle bostäder vara gjorda av bambu material, vilda gräs, halm, räda gräs och vissa träd bark. Stora träd, såsom kastanj och Amur, användes ofta som stödstolpar. Dessa trästöd skulle stå på egen hand, även utan grundstenar. Deras bostadsstil inkluderade också windows, och vanligtvis sattes tre av dessa i varje chise. Det viktigaste fönstret var "rorunpuyar", vilket betyder "gudfönstret", vilket var det enda fönstret som skulle tillåta gudarna att resa sig och ligger på östra sidorna av sina hus, med ett altare som ofta står inför det.
matlagning
När vi tänker på japanska köket, återställer våra sinnen vanligtvis till stereotypisk sushi och ris. Ainu-folket var dock ansvariga för många av sina egna unika bidrag till traditionella japanska rätter. Dessa rätter inkluderade delikatesser som björn och varg kött, grävling, ox och häst. Ibland användes räv, fågel och fisk också. Dessa djur antingen ångades, kokades eller stekades och parades med olika vilda grönsaker och örter. Även om kvinnor åt från sina rätter med skedar, skulle männen oftare använda ätpinnar.
Kulturell betydelse
Religiöst är Ainu-folket "pantheistiska", vilket innebär att de tror på en samling gudar snarare än bara en. Var och en av dessa gudar representerade vissa element eller dygder, såsom Vattenguden och Bergens Gud. Dessa människor trodde också att vissa djur kunde bli inkarnerade. Dessa speciella djur inkluderade björnen, randig uggla och mördareval. Liksom de flesta andra kulturer var könsrollerna strikt strukturerade patriarkalt. Pojkarna skulle få instruktioner om hur man ska jaga och förse stammen, medan kvinnorna från en ung ålder skulle lära sig att laga mat, sy och ta hand om barn.
Hot
Det största hotet som Ainu-folket har mött har varit detsamma som många ursprungsbefolkningar har mött: moderna tekniska framsteg och förändring genom kulturell assimilering. Detta drev Ainu-folket bort från sina infödda länder, och typer av assimilering främjades av majoriteten japanska. Det var inte förrän i 20th Century att människor med Ainu-arv började kämpa för sina inhemska rättigheter. På grund av dessa ansträngningar antogs Ainu Culture Promotion Act i 1997. Genom denna handling började fler och fler människor lära sig om sin förlorade kultur, och som ett resultat började Ainu kulturutbildning, stolthet och medvetenhet återigen blomstra.
