I Nordamerika och många länder runt om i världen har jul blivit synonymt med jultomten. Enligt traditionella kristna övertygelser avbildas jultomten som en åldrig man som besöker hem med välmana barn genom skorstenen och lämnar dem gåvor och godis. Santa Claus karaktär härrör från Saint Nicholas, en gammal grekisk kristen biskop som enligt flera kristna samhällen är barnets skyddshelgon. Men i andra länder runt om i världen finns många andra mytiska figurer som liknar Santa Claus, antingen i utseende eller handlingar.
11. Nederländerna - Sinterklaas
Sinterklaas är en legendarisk figur från Nederländerna som bygger på Saint Nicholas, en kristen biskop från XIIIhundradehundratalet från det antika Grekland. Sinterklaasfestivalen observeras i Nederländerna i december 4th, men börjar december 6th under St. Nicholas Eve där människor ger ut gåvor speciellt för barnen. Det är historien om Sinterklaas som den moderna firandet av Santa Klaus är baserad på. Enligt den lokala legenden i Nederländerna är Sinterklaas en åldrig man som ser en full vit skägg, bär en lång röd chasuble över en vit alb och åker på en vit häst som är känd som Amerigo flyttar från hus till hus, belönar barn för gott beteende med gåvor. Legenden om Sinterklaas har sitt ursprung i medeltiden och observerades som en dag för att hjälpa de fattiga i samhället.
10. Italien - Befana
I Italien berättar lokala legenden om en kvinna som kallas Befana, som är landets jultomteekvivalent. Enligt legender i Italien är Befana en legendarisk gammal kvinna som ger årliga gåvor till barn under Epiphany Eve, en festival observerad över hela landet på natten i januari 5th. Den lokala folkloren i Italien skildrar Befana som en gammal hag som färdas flygande på en broomstick och bär en svart sjal. Befana menas att besöka hem, gå in genom skorstenen och lämna godis och andra gåvor till barn som har varit bra och lämnar sot eller en klump kol till barn som har varit dåliga. I moderna Italien är Befana också känt som julhäxan.
9. Centraleuropa - Mikulas
I många länder i Centraleuropa, inklusive Tjeckien, Ungern, Slovenien, Rumänien, Polen och Slovakien, är Szent Miklos eller Mikulas firas som en historisk figur som liknar Saint Nicolas. Legenden om Mikulas härstammar i Ungern och sprider sig till andra central-europeiska länder. Enligt folklore besöker Mikulas tillsammans med sina assistenter hem på december 5th varje år där goda barn tilldelas gåvor och godis för sitt goda beteende medan barn med dålig moral får en träsked eller bitar av råa potatisar eller klumpar av kol från Mikulas ' medelassistent, Krampusz.
8. Finland - Joulupukki
Joulupukki är legendarisk julfigur från Skandinavien som vanligtvis firas i Norge. Begreppet "Joulupukki" är ett finskt ord som är löst översatt till "Yule Goat." Legenden om Joulupukki berättar om en gammal man med ett långt vitt skägg som har täta röda läderbyxor och en röd päls trimmad päls, åker på en släde , dras av renar och besöker hem över hela landet och lämnar gåvor till barn. Ursprunget till Joulupukki spåras till det gamla Skandinavien och bygger på en mytisk norrsk figur, men kristendomen införlivade denna gamla hedniska tradition och slog den samman med firandet av Saint Nicolas för att bilda en kristen tradition.
7. Island - Yule Lads
Den moderna jultomtekvivalenten på Island är känd som Yule Lads (även känd som Yulemen) som är baserad på historiska isländska folklore figurer. Enligt folkloren var Yule Lads söner till Gryla och Leppaludi, troll som bor i bergen och Yule Lads skulle komma ner från bergen för att skryta eller skrämma barn som misshandlade och åtföljdes av Yule Cat, ett djur som skulle äta barn vem fick inte nya julkläder. I modern Island är Yule Lads skild som 13-män som reser runt i landet under julen och erbjuder gåvor till barn med god moral.
6. Tyskland - Krampus
Krampus är en populär julfigur i Tyskland och är kompis av Santa Klaus. Enligt tysk folklore är Krampus avbildad som en hornig "halvgud, halvdemonisk" mytisk varelse som har en lång gungad tunga som straffar barn som har varit stygga, kontrasterande Saint Nicholas som ger gåvor till barn med gott beteende. Liksom många julmythiska varelser kom Krampus från den forntida tyskarnas hedniska trosuppfattning och var en häxlad gud. I det moderna Europa är Krampus porträtt av människor som bär håriga kostymer accessorized av demon masker och horn.
5. Iran - Amu Nowruz
Amu Nowruz är en iransk fiktiv figur med lokal folklore. Även känd som Papa Nowruz, antas Amu Nowruz i början av våren varje år åtföljd av Haji Firuz, en annan fiktiv figur, för att fira öppningen av det iranska nyåret Nowruz. Liksom jultomten, är Amu Nowruz skild som en silverhårig gammal man som spottar långa vita skägg, som besöker barn och ger dem gåvor. Däremot spelar Haji Firuz, Amu sällskap, tamburin och kräver gåvor från barn.
4. Ryska - Ded Moroz
Ded Moroz är en rysk fiktiv figur som är en julaftonekvivalent. Folklore kring Ded Moroz är närvarande i Ukraina, Ryssland och många länder i den tidigare Eastern Bloc. Ded Moroz översätter löst till "Old Man Frost" på ryska. Enligt legender är Ded Moroz en gammal man med ett långt vitt skägg och bär en lång päls, en pälshatt och bär en lång magisk personal. Ded Moroz sägs uppträda på nyårsafton där han presenterar barn med presenter samtidigt som han följer sitt barnbarn, Snegurochka.
3. Nordeuropa - Nisse
Nisse är en mytisk figur med skandinavisk folklore och förknippas med julen. En nisse är vanligtvis avbildad som en liten (35-tum i höjd) dvärg med en likgiltighet av en trädgårdsgnome med en lång vit skägg och en konisk keps. Enligt folklore visas nisse under vintersolståndet och särskilt på jul och levererar gåvor till invånarnas dörrar. Under de senaste åren har kommersialiseringen av julen gradvis gjort den traditionella nissen att likna jultomten.
2. Centrala Europa - Christkind
Christkind eller Christkindl är en fiktiv figur i samband med julen, vars tradition observeras i hela Europa i Slovenien, Liechtenstein, Portugal, Italien, Kroatien, Luxemburg, Slovakien, Tjeckien, Österrike och Schweiz. Christkind är porträtt som ett spritliknande barn med kort blont hår och små ängelvingar och sägs ge gåvor till barn under julen. Christkind var en skapelse av Martin Luther, ledare för den protestantiska kyrkan under 16th century som likhet med baby Jesus.
1. Baskien - Olentzero
Olentzero är en mytisk figur av baskisk jultradition som tros besöka städer under julafton (december 24th) för att ge presenter till lokala barn. Traditionen som involverade Olentzero härstammar i 17th century i Basque Country.
