Beskrivning
Yukon River, en stor nordamerikansk flod, dränerar ett stort område av 832,700 kvadratkilometer i nordvästra Kanada och den centrala regionen i Alaska i USA. Floden uppstår från dess huvudvatten, McNeil River i British Columbia, Kanada, från vilken den strömmar genom Yukonprovinsen i Kanada och till Alaska, innan den slutligen dräneras in i Beringhavet vid Yukon-Kuskokwim Delta. Den totala floden sträcker sig runt omkring 3,190 kilometer. Vid dess kurs förenas Yukonfloden med ett stort antal bifloder, inklusive sådana floder som Teslin, Pelly, Klondike, Porcupine, Tanana och Takhini.
Historisk roll
Yukon River utforskade i stor utsträckning i det 19th århundradet av ryska explorers och handlare. Medan Yukon-deltaet var känt för ryssarna av 1830-erna, kunde flodens huvudvatten inte nås förrän ett decennium senare. Av 1846 hade en 970-kilometer lång kurs i Yukon kartlagts av dessa ryssar. Flera handelsposter, som Fort Selkirk och Fort Yukon, byggdes längs floden och dess bifloder för att underlätta handeln med indianerna. Sammandrabbningar mellan européer och inhemska stammar dämpade emellertid den europeiska infiltrationshastigheten i Yukon-älvbassängen under de kommande årtiondena. Upptäckten av guld nära Klondike-floden, en biflod av Yukon, i 1896 sped upp navigering längs Yukon och resulterade i "Klondike Gold Rush". Under de senare åren förlorade flodtransporten i den kanadensiska delen av Yukonfloden mycket av dess betydelse, eftersom väg- och järnvägstransportvägar blev mer populära medel för att korsa regionen när de blev mer tillgängliga.
Modern Betydelse
Yukon River kan skryta med att vara värd för en av de längsta laxbanorna i världen, där Chinook, Coho och Chum lax både migrerar långa sträckor längs floden och dess bifloder för gyting. Yukon lax anses också vara en delikatess och utgör en integrerad del av dieterna hos de folk som bor i Yukon River Basin. Subsistence fiske i Yukon vatten stöder också den lokala ekonomin i regionen. Mineralbrytning är en annan ekonomiskt signifikant aktivitet som förekommer i Yukon River Basin, där bly, zink, silver, koppar och basmetaller bryts på olika punkter längs Yukon och dess bifloder. Yukon River Basins natursköna skönhet drar också ett stort antal turister till området, vilket gynnar regionalekonomin. Jordbruket är begränsat till odling av grova korn, foder och några kalltoleranta grönsaker. Utövandet av pälsfångst, under tiden, en traditionell aktivitet av indianerna i regionen, är i en sjunkande stat.
Habitat och biologisk mångfald
Yukon River Basin upplever en övergripande subarktisk typ av klimat, kännetecknat av korta, varma somrar och långa, bittert kalla vintrar. Genomsnittlig vintertemperatur vid Dawson, en stad vid Yukon-flodens yta i Kanadas Yukon-provins, ligger runt -21 ° Celsius, medan den genomsnittliga sommartemperaturen ligger runt 16 ° Celsius. Regnfallet i regionen är i hög grad begränsat till de fyra sommarmånaderna, eftersom nederbörd under resten av året främst sker i form av snö. Yukon River Basin har glesa vegetationskåpa, med barrskogar begränsade främst till älvdalen och nedre bergssluttningarna. Denser skogar av alpina gran och Lodge-pole furu förekommer i nedre delarna av floden, som i Liard River Valley längs Alaska Highway. Grizzlybjörnar, älg, Timberwolves, minks, martens, lynxer, muskratar och en mängd olika fåglar, såsom gäss, svanar, ankor, ptarmigan och grouse, representerar floden Yukon River. Flodens vattenlevande liv innehåller flera arter av kommersiellt och ekologiskt signifikanta fiskarter, såsom salmoner, vitfiskar, pikes och arktiska grödor.
Miljörisker och territoriella tvister
Även om Yukon-floden är en känd migrationsväg för lax har de senaste uppgifterna visat en drastisk nedgång i laxlöpningarna, vilket tvingar regeringen att stänga ett antal kommersiella fiske som arbetar i floden. En kombination av klimatförändringar och överfiske antas vara ansvarig för de minskade laxtal i floden. Enligt rapport från World Wide Fund for Nature är habitatnedbrytning och förändringar i flodens hydrologiska mönster utlöst av klimatförändringar de viktigaste faktorerna som hotar Yukonflodens ekosystem.
