Beskrivning
Willamette-floden sägs vara en av de viktigaste bifloderna av Columbia River, och är en av de viktigaste vattenkropparna som ses som flyter genom staten Oregon i USA. Floden står också för en del 15% av flödet i Columbia River, med Willamette River själv som har en ungefärlig längd av 190 miles. Willamette River strömmar i syd respektive nordlig riktning av Oregon respektive Cascade Ranges, och bildar Willamette Valley mellan dem. Detta bassängområde är rikt på sedimentär deponering, som oftast finns i området på grund av nederbörd och översvämning i regionen. Dessa sägs vara en del av en av de mest bördiga regionerna som finns i hela Nordamerika.
Historisk roll
Willamette River Valley var bebodd av Chinook, Clackamas och Kalapuya-folket, som bodde i området så länge som ungefär 10,000 år sedan. Dessa människor delades vidare in i mindre undergrupper, inklusive Molala, Santiam, Muddy Creek och Long Tom-stammar av indianer. Dialekten som talas av många av dessa personer var faktiskt från Kalapuya-språket. Den huvudsakliga ockupationen av de människor som bodde i området fiskades för att upprätthålla sin näring och ekonomiska stabilitet. Men Chinooks, som var bland de tidiga invånarna i området, brukade utöva slaveri, och hade också en form av socialkastningssystem. Willamettefloden blev först känd för européerna under Vancouver Expeditionen, vars ledare var den engelska kungliga marinen officer George Vancouver.
Modern Betydelse
Om vi ser fram emot betydelsen av floden från och med nu, har det funnits några ca 20 stora dammar som byggdes på floden och dess bifloder, liksom en serie diken, kanaler och höjder som gjordes för att styra flödet av vattnet och mildra översvämningen. Dessa dammar sägs vara avsedda för kraftgenerering, översvämningskontroll och vattenlagring, och tjäna som en av de viktigaste källorna till vattenkraft i regionen. Många broar som är värda att se finns också i området, och dessa inkluderar Van Buren Street Bridge i Corvallis, Oregon, en stål swing Bridge som byggdes över Willamette där i 1913.
Habitat och biologisk mångfald
Willamette River har rik habitat funktioner som faktiskt är hundratals år, men har genomgått en betydande förändring som regionen har blivit ekonomiskt utvecklad. Skogens fastlandsområde står för ungefär runt 37% av floddalen och täcker området med Oregon ash, Black Cottonwood och willows. En art av asters som kallas Willamette Fleabanes kan också ses som blommande i området. Den infödda floden är den främsta källan till fiske, och den innehåller en mängd olika inhemska arter som är ungefär 31 i antal, och de inkluderar "sårbara" tjuröring, regnbågeöring, olika laxarter och lampreys. Det finns också icke-inhemska arter som är ungefär 29 i antal i riven, och dessa inkluderar karp, bluegill och stora munnen baser. Övriga arter som ingår i listan över dem som finns på land i området är Ospreys, American Dippers, Beavers och Garter Snakes.
Miljörisker och territoriella tvister
När befolkningen är på uppgång i och runt Willamette River Basin, har det faktiskt blivit en grund för ökande mänskliga aktiviteter som har sett ökad bortskaffning av både mänskligt och industriellt avfall, med viss utlakning i områdets vatten. Floden utnyttjas också i allt större utsträckning för kommersiella användningsområden, och i synnerhet när det gäller områdena i omkring stora städer som Salem, Portland och Albany. Även de industrianläggningar som har öppnat nära flodområdet är en viktig orsak till förorening däri, och därför är många lokala känslor inte lämpliga för dricksvattenändamål.
