Mbuti, som även kallas Bambuti, består av flera etniska pygmfolk i ursprungs Sudaniska och Bantu-språk som lever i Ituri-skogen i Demokratiska republiken Kongo. Dessa människor övar jakt och samla och bor i små grupper på upp till sextio personer. Uppskattningar visar att det finns mellan 30,000 och 40,00 Mbuti-personer. Det finns minst fyra Mbuti-kulturer, inklusive Sua, Efe och Asua, som alla står inför olika miljöutmaningar som gör livet i skogen svårare.
Habitat
Ituri är en tropisk regnskog och det upplever hög årlig nederbörd som ibland når upp till sjuttio tum. Denna skog ligger i norra delen av landet. Skogen täcker ett ungefärligt område av 27027.15 kvadrat miles och upplever en mycket kort torrsäsong, inte mer än två månader. På grund av de fuktiga och fuktiga förhållandena möter Mbuti-folket och deras djur frekventa hälsorisker. Dödliga sjukdomar har orsakat förödelse inte bara för människor utan också för djur och växter, vilket hotar överlevnaden för denna minoritetsgrupp. För mycket regn leder också till minskande livsmedelskällor på grund av brist på optimal väderbalans för växter att överleva.
Hus
Mbuti-folket bor i organiserade byar som heter band med varje hus som består av en enfamiljsenhet. Ett typiskt hus är en liten, rund och tillfällig hut av långa stickmurar och stora löv som bildar taken. Dessa byar är normalt utspridda och ligger ett bra avstånd från varandra. Strax innan varje torrsäsong börjar, lämnar folk byn och går in i skogen där de läger, foder och också sätter djurfällor.
Jakt
Bambuti-folk tror att skogen är deras mor och far eftersom det utgör kärnan i deras existens och ger dem mat, skydd och kläder. Som jägare och samlare är Bambuti beroende av små djur som myror, krabbor, sniglar, fiskar och larver. De äter också större djur som antilop, apor och grisar. Deras vegetabiliska livsmedel inkluderar frukter, bär, rötter, nötter och löv samt animaliska produkter som honung. Varje band har ett utvalt jaktområde och båda könen deltar i jakten och samlingen. Viktigt är att Mbuti föredrar den jätte skogsvin som de jagar och säljer till närliggande samhällen men inte äter eftersom de tror att djurets kött inte är bra och kan göra dem sjuka. Denna svin är ett nattligt djur som är störande på natten, och därför anser Mbuti att det är ont för magen. Bambuti jaktutrustning inkluderar nät, fällor, bågar och pilar. I de flesta fall hjälper barn och kvinnor till jakt genom att köra djur mot fällorna.
Social, ekonomisk och politisk organisation
Bland Bambuti är linjer patrilineal. Mbuti-kvinnor gör i huvudsak matlagning, hämtning av vatten, städning och reparation av stugor medan båda könen tar hand om barnen. Hela byn har ett ansvar att föra mat och alla delar samma mat. På religion handlar allt om skogen. Bambuti tror att skogen är deras protektor, leverantör och läkare. Alla religiösa ritualer som begravningen av en viktig person förekommer inom skogen. Att gifta sig måste en man bara jaga en antilop och presentera den för brudens föräldrar, varefter de börjar en familj utan någon formell ceremoni. Polygami är närvarande bland Mbuti men inte vanligt, men inter-band systerutbyte är en vanlig form av äktenskap. Mbuti tror att barn ska vara en produkt av ett äktenskap.
Bambuti-folk deltar också i byteshandel med sina närliggande Bantu-grupper, byta trävaror, järnvaror och andra jordbruksprodukter i utbyte mot maten de kommer från skogen.
Bambuti har ingen ärftlig politisk struktur eller en härskande klass. De är likvärdiga och bandet utgör det högsta beslutsorganet som ofta uppträder under jakt. De bästa jägarna fattar de bästa besluten under jakt på grund av sin överlägsna förmåga, men män och kvinnor har en jämn röst i samhällssaker. Mbuti fattar beslut genom konsensus.
Utmaningar mot Bambuti-folket
Förutom sjukdom och dåligt väder möter Mbutis naturliga livsmiljö dagens utmaningar som avskogning, gruvdrift och röjning av skogar för jordbruk. Landet fortsätter också att möta olika civila krig som har förhindrat rättsligt skydd för deras livsmiljö. Tidigare stod Bambuti inför hotet om folkmord från Demokratiska republiken Kongo (DRC) Effacer le tableau ("raderar styrelsen").
