Bland de fem gemensamma delregionerna på den afrikanska kontinenten finns delregionen i Västafrika. Denna region bör inte förväxlas med Maghrebregionen, som klassificeras som en del av Nordafrika. Denna region, som har totalt 17-nationer, är den näst största regionen på kontinenten efter östra Afrika. Av dessa 17 är endast tre länder, Burkina Faso, Niger och Mali, landlocked med resten som har tillgång till en stor vattenkropp. Av de återstående 14-nationerna i Västafrika är endast ett land, Kap Verde, en ö nation medan det finns ett brittiskt territorium som är känt som Saint Helena, Ascension och Tristan da Cunha. De återstående 12-länderna är Benin, Elfenbenskusten, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Guinea, Liberia, Mauretanien, Nigeria, Senegal, Sierra Leone och Togo.
Geografi och klimat i västra Afrika
Inklusive den breda definitionen av Maghrebregionen har västra Afrika ett sammanlagd yta på cirka 2,370,667 miles squared (ungefär en femtedel av Afrika). De flesta av landarna i regionen består av låglänge som inte går utöver 984-fötterna över havsnivån. Det finns dock några höga punkter som är utspridda över hela regionen.
I den norra delen av Västafrika, med undantag av Maghrebs västra sida finns det ett halvtomt land som kallas Sahel. Sahel ger en bro mellan savannahregionen i västra Sudan och den omfattande Sahara-öknen. Ett skogsbälte med bredder mellan 99 miles och 149 miles har skapats av skogar mellan sydkusten och savannerna.
I stor skala anses Atlanten vara gränsen för regionen i väster och i söder medan Sahara-öknen är gränsen mot norr. Det nordligaste området i Västafrika är Ranishanu Bend. En debatt uppstår när det gäller bestämningen av den östra gränsen. Vissa människor hävdar att Benue Trough är den östra gränsen medan andra hävdar att den östra gränsen går från sjön Tchad till Mount Cameroon.
Kultur av västafrikanska länder
Det finns en mängd olika kulturer i regionen som sträcker sig från Nigeria hela vägen till Senegal i fjärran väst. Men dessa kulturer är mest liknade med likheter synliga i saker som musik, klänning och några andra saker. Dessa likheter beräknas gå hela tiden tillbaka till Ghana och Mali-rikets tider, eller till och med tidigare än det.
Regionens kök är särskilt populärt bland de många besökarna i regionen. Maten är populär över hela världen på andra ställen som Karibien, USA, Australien och andra platser. Medan dessa recept har förändrats lite är måltiderna i Västafrika. Några av de livsmedel som är populära i regionen är bland annat fisk, frukt och grönsaker. Naturligtvis är maten som är beredd i de olika länderna annorlunda i recepten de använder men liknar på fler sätt än de är olika. Andra västafrikanska livsmedel och delikatesser inkluderar kassava, plantains, ris, sötpotatis och andra.
Likheter finns också i klädstilarna och kulturen. Till skillnad från andra regioner har västafrikaner varit mästare i brodering och hemming för långt längre. Liknande tekniker används vid tillverkning av broscher, tunika och andra kläder. Som ett resultat bär majoriteten av befolkningen olika kläder men med liknande underliggande mönster. Vanliga formella slitage från regionen inkluderar bland annat Boubou-kappan, Senegalska Kaftan och några andra som dateras så långt tillbaka som 12th århundrade. I kustområdena bär folket stora rektangulära garbs på ett sätt som påminner om de romer som drabbar romarna. Andra likheter i kulturen ses i saker som arkitekturen som används i byggandet av byggnader, musik och till och med filmindustrin.
Religion i västafrikanska länder
Islam är den dominerande religionen i området med omkring 70% av befolkningen som muslimer. Merchants introducerade religionen till regionen tillbaka i 9th århundrade. Idag är religionen praktiskt inblandad i allt och ansvarar för att bestämma livsstil, dressing, värderingar och andra saker. Det finns dock länder som brukade utöva religionen redan innan köpmännen visade sig. Dessa länder inkluderar bland annat Senegal, Niger, Mali, Gambia och Guinea. Andra nationer som Nigeria, Togo och andra hade bara några avsnitt som praktiserar islam före köpmännen.
Kristendomen är en relativt ny religion efter introduktionen i senare skeden av 19th århundradet, vilket var ungefär samtidigt som britterna och fransmännen uppkom. De flesta kristna består av romersk katoliker och anglikaner, som kristendomen i väst. Religionen har blivit den viktigaste i vissa delar av Nigeria och kuststräckan mellan södra Ghana och Sierra Leone. Men religionen, tillsammans med islam, har blivit förknippad med element av traditionella religioner från regionen.
Den traditionella tron i regionen är den äldsta och har på något sätt integrerats i viss mån i kristendom och islam. De inkluderar likorna av jorububudden, Akan-religionen och några andra.
Språk som talas i regionen
När det gäller språk talar majoriteten av befolkningen Niger-Kongo-språk, som oftast är från icke-bantustammar. Några av de stora stammarna som talar om dessa Niger-Kongo-språk inkluderar sådana som Yoruba, Fulani, Akan, Igbo och Wolof-stammarna. Andra viktiga språk inkluderar Tuareg-språk och Chadic-språk.
Kolonierna spelade också en viktig roll vid bestämningen av de flesta ländernas nationella språk. För de flesta länder är de nationella språken europeiska språk som engelska, portugisiska och franska. Arabiska är vanligare längre inåt i norr.
Ekonomin i västafrika
Ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater (ECOWAS), som bildades i 1975, övervakar regionens ekonomiska behov. En annan mindre kropp, Västafrikanska monetära unionen, är ansvarig för ekonomin i en mindre grupp av åtta länder som använder CFA-francen. Mali, Burkina Faso och Niger har också sin egen kropp som kallas Liptako-Gourma Authority. Kvinnor har också stämmit nyligen under fredens ansträngningar i regionen.
