Hjärnans storlek på en varelse och den där varelsens intelligens har varit ett ämne för diskussion bland experter och allmänheten om ett tag nu. Vikten eller volymen, som bestäms genom skallevolymen eller MRI-skanningar, kan båda användas för att mäta storleken på en hjärna.
Djuret med den största hjärnan
Spermhvalen har den största hjärnan i världen. Otroligt har spermhvalan en hjärna som väger runt 18 pounds. Detta faktum är inte så svårt att tro med tanke på att spermhvalen (eller cachaloten) är den mest enorma tandvalen, för att inte tala om att det är den största tandade rovdjuren. Männen är vanligtvis större än kvinnorna med en genomsnittlig längd på en jättex 52-fötter och en genomsnittlig vikt av cirka 45 korta ton. Kvinnor är något mindre med en genomsnittlig längd på cirka 36 fötter och en genomsnittlig vikt av 15 korta ton. Nyfödda är de minsta med en mager genomsnittlig längd på 13-fötter, med sina vikter i medelvärdet av ungefär 1.1 korta ton.
För att sätta spermhvalens hjärna i perspektiv är det minst fem gånger så stort som människans hjärna. Deras hjärnor har en volym av ungefär 8,000 kubikcentimeter. Trots deras stora hjärnstorlek har spermhvalarna en lägre encefaliseringskvotient jämfört med massor av delfin- och valarter. Denna låga kvot innebär att spermhvalen inte nödvändigtvis är den smartaste varelsen på planeten. Med avseende på relativ och absolut storlek är valens hjärnbrist oöverträffad vad gäller storlek av någon annan varelse på jorden. Det reducerade olfaktoriska systemet översätter också en dålig lukt och smak. Det hörapparatiska systemet är dock uppblåst medan pyramidområdet inte är så välutvecklat.
Andra djur med stor hjärna
Intressant är att djuret med den näst största hjärnan på jorden också är ett havsdjur. Killervalen, mer känd som orcaen, är också en tandad val av stor storlek. Faktum är att orcaen i sin familj, den oceaniska delfinfamiljen, är den mest enorma av dem alla. Deras hjärnans vikt är mellan 12 och 15 pounds. Deras intelligens är högre än de flesta varelser, även om det inte kan mätas för vissa. Tanken att de är kloka är mer av en mänsklig uppfattning.
Elefanten är också en annan varelse av enorm storlek och en stor hjärna. Elephant hjärnor vikt om 11 pounds. Men deras stora hjärnor är proportionellt mindre. När de är födda har elefanthjernar redan omkring 30-40% av den vikt de kommer att få när elefanten når vuxen ålder. De temporala lobberna är extremt stora med cerebellum och cerebrum välutvecklade. Bottlenose delfinen är också en annan varelse som har en stor hjärna. Deras hjärna genomsnitt mellan 3.3 och 3.7 pounds.
Medan hjärnstorlekar varierar med storlek, är förhållandet knappast proportionellt. Faktum är att varelsen med det största förhållandet är ingen annan än den lilla shrewen. Också rovdjur tenderar att ha större hjärnor än sitt byte. Ju större hjärnan betyder också att huvuddelen av hjärnstorleken upptas av cortexen.
