Vad Hände Under Den Lilla Istiden?

Författare: | Senast Uppdaterad:

Vad var den lilla istiden?

Mellan 1300 och 1800 har världen upplevt en period av kallare än genomsnittliga temperaturer, som idag kallas Little Ice Age. Vissa forskare ifrågasätter emellertid den exakta tidslinjen för denna tid, vilket tyder på att det inträffade mellan 1500 och 1800 istället. Historiska bevis tyder också på att den lilla istiden kan delas in i två specifika perioder. Den första av dessa kalla perioder varade från ungefär 1290 AD till den senare halvan av 1400, med endast något svalare temperaturer än tidigare upplevt. 16th century inledde en period med relativt varmare temperaturer innan de gav väg till den andra perioden av Little Ice Age, som inträffade mellan mitten av 1600 och den tidiga 1700. Det är denna andra period som upplevde de kallaste temperaturerna i hela Little Ice Age-eran.

De flesta av de tillgängliga skriftliga uppgifterna tyder på att dessa kallare temperaturer koncentrerades på världens nordliga halvklot, även om klimatrekord som är tillgängliga från södra halvklotet under denna tidsperiod är antingen obefintliga eller inte tillförlitliga. För att verkligen förstå vad som hände under den lilla istiden och där den egentligen ägde rum, måste forskarna förlita sig på indirekta bevis som havsediment, trädringar, fossiler och isprover.

Vad hände under den lilla istiden?

Den lilla istiden var inte en isålder i strängaste meningen med frasen. Under denna tid var världen inte täckt av snö, is och glaciärer som det var under istiden för miljontals år sedan. Istället var vintrarna svårare, särskilt i hela Europa och Nordamerika. Dessa extrema temperaturer resulterade i att ett antal vattenvägar frysde under vintermånaderna, vilket till och med upphörde överföringar mellan Grönland och Island under en längre tid. Dessutom östersjön frös över, vilket gör fiskeindustrin misslyckad. Kanske det mest förvånande resultatet av den lilla istiden uppstod i Alperna, där glaciärer växte och avancerade ner i bergen, och ibland förstörde hela samhällen. Eftersom dessa vintrar förvandlades till milda och våta somrar förlorades hela jordbruksgrödor eller oförproduktiva. Denna brist på jordbruksproduktion resulterade i sin tur i otillräckliga livsmedelsförsörjningar, utbredd sult och befolkningsförlust. Andra regioner runt om i världen upplevde längre perioder utan regn.

Vad orsakade den lilla istiden?

Forskare har ännu inte nått enighet om vad som just orsakade den lilla istiden. Några möjligheter har dock föreslagits för att förklara denna klimatförändring, bland annat: minskad solenergi, fluktuande oceaniskt tryck, frekventare vulkanutbrott, förändringar i havsströmmar och ökad skogstillväxt. Koldatering av vissa isprover indikerar att jorden utsattes för mindre solstrålning under denna tidsperiod, vilket potentiellt orsakade en temperaturminskning. Dessutom indikerar geologiska uppgifter att vulkanerna var särskilt aktiva under denna tidsperiod. Ett exempel är Tambora vulkanutbrott av 1815, vilket orsakade kalla, vinterlika somrar nästa år i Europa och Nordamerika. Flödet av havsvatten antas också ha påverkat den lilla istiden genom att tillåta vattentemperaturerna att bli kallare än normalt. Alla dessa händelser kombinerat bidrog till den tid som kallades Little Ice Age.