Världsatlasen kan inte tala för världen i stort, men i USA, närma sig någon amerikan någonstans och nämna Ozarken i förbigående, och de kommer omedelbart att tänka på Tom Sawyer, Huckleberry Finn eller någon barfota hillbilly som har en stråhatt och lös- passande överaller. Ozarkerna är på detta sätt centrala för amerikansk kultur och folklore.
Beskrivning
Ozarkerna är mindre en samling av "berg" än de är en högt eroderad platå belägen i södra centrala USA, mestadels över gränsen mellan södra Missouri och norra Arkansas, men sträcker sig också västerut i östra Oklahoma och delar av Kansas. Faktum är att Ozarken, som bär ett parallellogram i form, sett ovanifrån, är egentligen mer av en västerländsk förlängning av Appalachian bergen som löper längs östkusten, trots att det finns minst 250 miles (400 kilometer) av Mississippi River Lowlands och rullande kullar skiljer dem. Inom Ozarken finns flera underintervallsystem. Dessa inkluderar Saint Francois Mountains i Missouri, White River Hills, Osage Gasconade Hills, Courtois Hills och Boston Mountains i Arkansas, som innehåller de högsta toppmötena i Ozarks. Medan vissa områden på platåen innehåller små fläckar av jordbruksmark, förblir det mesta av landskapet kraftigt skogsplanta, medan flera av floderna är rekreationsflöjter. Många grottor är överflödiga under hela systemet, bildade på grund av den kraftiga erosionen av bergskikt direkt under de övre skikten.
Historisk roll
Benämningen "Ozark" antas ha härlett från en förkortad fransk förkortning "aux Arc", kort för "aux Arkansas", som kan ha varit en hänvisning till de många bågar som finns runt platån. När bosättare först kom fram till den nya världen längs den nuvarande östkusten i USA, fick de veta om stora, höga bergsområden som ligger i väster, endast för att vara mildt imponerande med Appalachierna och Ozarkerna. Tillbaka under tiden för västerutbredningsrörelsen var Ozarken idealisk i alla aspekter. De gav gott om åkermark mellan åsar eller längs floderna, liksom virke för hem och ved, och rikligt spel för att mata bosättarna. Ozarken och södra Appalachien lyckades i stor utsträckning att undvika urbaniseringen som inträffade runt de stora sjöarna på grund av att sydliga appalachierna och ozarkerna i stor utsträckning var oföränderliga tills bilar uppfanns och banade vägar byggdes genom dem.
Modern Betydelse
Idag, eftersom tillgången var begränsad i det förflutna, utvecklades området och fortsätter att bära en kulturell skillnad som endast överträffats av det vilda västern. Här är folket enkla på sina sätt. Många infödingar är politiskt, socialt och religiöst konservativa, med den huvudsakliga religionen som de sydliga baptisterna. De flesta är landsbygda i hjärtat och i praktiken, utan stor oro för omvärlden. Men de klär sig lite trevligare än Huckleberry Finn dessa dagar.
Habitat och biologisk mångfald
Eftersom Appalachierna och Ozarkerna i stort sett är samma bergsystem delar de samma fuktiga kontinentala klimat, med bredbladiga träd som dominerar var och en av sina respektive skogar. Djurlivet i regionen inkluderar räv ekorrar, älg, skalliga örnar, vilda kalkoner, stora horned ugglor och Ozark larver (bild ovan). Den sistnämnda är speciellt särskiljande för sina gula och svarta ränder, och är en larvalprekursor till Ozarks svalhjärtans fjäril.
Miljörisker och territoriella tvister
Bristen på utbredd urbanisering i Ozarkerna och landsbevarande insatser under det senaste århundradet har gjort det möjligt för rikliga rekreationsmöjligheter. Anmärkningsvärda rekreationsområden inkluderar Buffalo National River i Arkansas, Ozark National Forest och Branson, en landmusik utväg stad i södra Missouri. Ozarken, som är rymlig, har emellertid nyligen sett en stor ökning av mänskliga populationer, som i allt högre grad inkräktar på dess naturliga livsmiljöer. Bly och zink förekommer i höga koncentrationer, och har gruvds extensivt i regionen sedan de tidiga 1800, som starkt motsatte sig Shawnee-stammarna. För närvarande finns det inga gränstvister mellan någon av staterna i regionen. Men i de tidiga 1800-talen fanns det den stigande spänningen mellan pro-slaveri och anti-slaveri idealer här, som nådde en utbrott när det gäller inbördeskriget när Missouri bad om att bli en stat i 1819 som slavstat. Frågan var att detta skulle störa ett känsligt balans mellan antalet slav och fria stater, och Missouri skulle sträcka sig norr om Mason Dixon Line, den allmänt definierade gränsen mellan slav och fri jord öster om Ohio River. Missouri Compromise of 1820 erkände Missouri som slavstat och Maine som ett fritt tillstånd och etablerade Missouris södra gräns som den officiella gränsen mellan slav och fria stater tills Kansas-Nebraska Act senare i slutet av 1850.
