Beskrivning
Mount Tai eller Tai Shan är en UNESCO världsarvslista och ett berg av historisk och kulturell betydelse. Tai Shan är beläget norr om staden Tai'an i den västra Shandong-provinsen i Kina. Berget anses vara ett av de fem stora bergen i Kina och har fungerat som en gudstjänst i minst 3,000 år. Jade kejsaren är den högsta toppen i Mount Tai, och är runt 5,029 fötter långa. Berget täcker ett område med 426 kvadratkilometer vid basen och stiger från 492-fötter i höjden vid basen till 5,069-fötter över havet vid högsta toppen.
Historisk roll
Arkeologiska bevis tyder på att Mount Tai-regionen var bebodd så långt tillbaka som den paleolithiska perioden, och i den neolitiska perioden utvecklades två distinkta kulturer, Dawenkou-kulturen och Longshan-kulturen i regionen. Praktik av religiös tillbedjan på Tai-Tai började dyka upp 3,000 år sedan under Shang dynastinens regering. Berget kom att betraktas som boendet för övernaturliga krafter med en kraftfull bosatt gudom, den stora kejsaren i östra toppen, som endast är underordnad jade kejsaren, himmelens härskare, i kinesisk mytologi. Under årtiondena har berget fått betydelse i kinesiska religioner och troddes vara värd för en mängd andar som styrde ödet för de människor som bor i regionen. Flera väggmålningar och statyer har byggts på berget som uppvisar efterlivets fasor av dem som inte lyckats leva moralt. Berget har också funnit platsen för flera av de kinesiska kejserliga familjernas ritualer, inklusive ritualistiska offer som Feng och Shan offer. Dessa offerritualer var så mycket signifikanta att några av dessa tillfällen till och med deltog av representanter för kungliga i många andra regioner i världen, inklusive de i Indien, Japan, Umayyadkalipatet, Khmeren och Turkarna. Enligt de historiska dokument som finns tillgängliga har omkring 72 kinesiska kejsare och otaliga gammal kinesiska poeter, artister och författare besökt Mount Tai för att utföra ritualer eller annars helt enkelt få inspiration från det heliga berget.
Modern Betydelse
Mount Tai Shan fortsätter att fungera som en region av religiös betydelse i den kinesiska kulturen. UNESCO erkände sin kulturella betydelse som ett världsarvslista i 1987. Förutom religiösa besök av kineser besöker miljontals turister också Mount Tai varje år utomlands, och i 2003 fanns 6 miljoner besökare på berget. Berget är också värd flera arkitektoniska byggnader byggda av kinesiska tillbedjare och kungligheter, inklusive 22-tempel, 819-stentabletter, 1,018-inskriptioner på klippväggssidor och stenar och andra egenskaper av religiös betydelse. 7,200 steg leder upp till toppen av Mount Tai, som kantas av flera kiosker, båtar, grindar och paviljonger.
Habitat och biologisk mångfald
Ett varmt tempererat klimat råder i Mount Tai-regionen. 79.9% av landskapet är täckt av vegetation, som är mycket varierat i naturen, bestående av runt 989-arter av skogs- och örtplantor. Berget är också värd flera ålders gamla träd planterade av gamla kinesiska kejsare. Dessa inkluderar till exempel den 2,100-åriga Han-dynastinscypressen och den 500-åriga välkomnande gästpina som planterats av kungarna i Qin-dynastin. Växter av medicinsk betydelse växer också i detta och närliggande berg. 200 djurarter, inklusive 122 fågelarter, finns också i bergets livsmiljöer.
Miljörisker och territoriella tvister
Under åren har betydelsen av Mount Tai Shan multiplicerat och draget ett stort antal turister till platsen. Som det är vanligt med alla turistmål, har Mount Tai Shan bevittnat flera planerade och oplanerade byggnader av grillhus, villor och hotell. Detta har ofta tvingat den kinesiska regeringen att dra ner alla de olagligt gjorda strukturerna där. Skräp som lämnats av turister och oplannade byggarbetsplatser pile-ups också mar skönheten i berget, vilket kräver regelbundna sanering av de regeringsarbetare som förvaltar bergets område och avliggande anläggningar.
