Vad är de baltiska staterna?
De baltiska staterna ligger längs Östersjöns östra kust i norra Europa. Länderna i Östersjön är bland annat Litauen, Estland och Lettland. Dessa nationer arbetar tillsammans via flera mellanstatliga organisationer och är också medlemmar i Europeiska unionen, Nordatlantiska fördragsorganisationen (NATO) och euroområdet.
Trots att de delar geografisk närhet, visar varje land unika egenskaper. De individerna i Litauen och Lettland är till exempel baltiska människor, medan de inhemska folken i Estland är kända som finska och finländare. Detta etniska arv har också påverkat de språk som talas i varje land.
Dessutom har Litauen, Estland och Lettland olika politiska historier. Litauen var tidigare ett samväl i Polen, medan Estland och Lettland var en del av det baltiska tyska territoriet. Av 1700: s kom dock dessa 3-länder under kontroll av det ryska riket. De vann självständighet efter första världskriget för att komma tillbaka under sovjetisk ockupation under andra världskriget. Under 1990 blev dessa länder återigen oberoende.
Baltisk statlig kultur
Som tidigare nämnts delar de baltiska staterna många kulturella, historiska och etniska likheter samtidigt som de behåller sin individuella unikhet. När det gäller religiösa metoder observerar den största delen av befolkningen i de baltiska staterna kristendomen. Individer i norra regioner identifierar oftast som lutherska, medan de i södra regioner identifierar sig som katoliker. Inom ryska och östlavlavska minoritetsgrupper heter ortodox kristendom som den vanligaste praktiken.
Före Ryssland och sedan Sovjetunionen kontrollerade de baltiska staterna, var denna region starkt påverkad av flera andra länder, däribland Sverige, Polen och Tyskland. De etniska grupperna i Östersjön är de gemensamma förfäderna till många människor i Estland och det livoniska folket i Lettland. Balts och Indo-europeiska folk är de gemensamma förfäderna för de många i Lettland och Litauen. De ryska och sovjetstyrda perioderna har också påverkat befolkningen här. I Lettland är 34.5% av befolkningen slaviska; detta är vidare uppdelat i 26.7% ryska, 3.3% vitryska, 2.2% ukrainska och 2.2% polska. I Estland utgör folk av slaviskt ursprung upp 28.8% av befolkningen; detta består huvudsakligen av rysk härkomst. I Litauen är 13.8% av befolkningen slaviska.
Språk från de baltiska staterna
De baltiska staternas fyra huvudsprog är litauiska, lettiska, livonska och estniska. Litauens och Lettlands språk hör till den baltiska språkgruppen i den indouropeiska språksfamiljen. De estniska och livonska språken tillhör den baltisk-finska språkkoncernen i den uralska språkomfaren, vilket gör dem liknar det finska språket. På grund av denna nära relation är finska också ett vanligt språk i Estland.
Estland var under svensk regel under 17-talet, vilket ledde till att det estniska språket lånade många ord från det svenska språket. Estlands svenska, en dialekt av det svenska språket, fortsätter att talas idag i de norra delarna av landet. Under den tyska regelperioden mellan 1400 och första världskriget hade tyska språket en betydande inverkan på akademiska arbeten, den övre sociala klassen och i yrkesinställningar. Samma sak kan sägas om det polska språket i Litauen. Dessutom blev ryska ett viktigt handelsspråk i de baltiska staterna på grund av sin tidigare kontroll över området och fortsätter att talas av vissa befolkningar idag.
Politiska förhållandet mellan de baltiska staterna
Även om de baltiska staterna har olika politiska förflutna delar de vissa likheter idag. Dessa länder betraktas alla som parlamentariska demokratier. Medborgarna i dessa länder väljer en politisk representant för att tjäna i ett enhälligt parlament för 4-årsvillkor. Det finns dock en liten skillnad i den politiska förvaltningen. Till exempel i Litauen väljs presidenten med folkröstning. I Lettland och Estland väljs presidenten av parlamentsledamöter.
Under den sovjetstyrda perioden ansåg ledarna för dessa länder att ockupationen var olaglig pålagd. Samma åsikt delades av många industriländer, däribland Förenta staterna och Förenade kungariket. Dessa länder och många andra valde att inte erkänna Lettland, Estland och Litauen som en del av Sovjetunionen.
Internationellt samarbete bland de baltiska staterna
Lettland, Estland och Litauen har ett vänligt politiskt förhållande. Samarbetet utvecklades under den sovjetiska ockupationen, främjas av skogsministerministrarna i varje land. Mellan 1989 och 1992 utvecklade dessa ministrar en nära vänskap när de sökte deras lands oberoende. I 1991 skapades den baltiska församlingen, som bestod av parlamentsledamöter från varje land. Genom 1992 skapades Östersjöstaternas råd. Detta följdes av EuroFaculty i 1993.
Detta regionala samarbete förstärktes ytterligare med utvecklingen av ett frihandelsavtal, BAFTA, i 1994. Avtalet fungerade för att öppna handel med andra europeiska länder, som i slutändan gjorde de baltiska länderna redo att ansluta sig till Europeiska unionen i 2004.
De baltiska staterna är de enda före detta sovjetstyrda länderna som går med i Nato och EU. Sedan de blev medlem i Europeiska unionen har de baltiska staterna fortsatt att behålla nära band. Presidenterna i de tre länderna samordnar ofta politiska frågor. Samarbetet sträcker sig även till parlamentets talare, utrikesministrar och statschefer.
Ekonomierna i de baltiska staterna
Vid slutet av 21-talet växte ekonomierna i de baltiska staterna snabbt. Under den globala ekonomiska krisen mellan 2007 och 2010 minskade bruttonationalprodukten (BNP) i dessa länder dock med 13% till 17%. Världsbanken har idag listat varje land som "hög inkomst".
Trots denna kategorisering har de baltiska staternas ekonomier drabbats mer än den tidigare nämnda minskningen av BNP. Recessionen i dessa länder resulterade i en betydligt ökad andel av arbetslösheten. Till exempel i Litauen nådde arbetslösheten 13.7% i 2009. Samma år var det 13.8% i Estland och 17.3% i Lettland; Dessa var några av de högsta arbetslösheten i Europa. Estland lyckades öka sin tillväxttakt med omkring 1.8% under de följande åren och hålla skulden lägre än det europeiska genomsnittet. Lettland och Litauen kunde dock inte uppnå samma sak. Litauen växte med endast 1.3%, och Lettland upplevde ytterligare lågkonjunktur med 1%. För att undvika att försäkra sig om lån tog Lettland ut ett lån på € 7.5 miljarder IMF.
