Vad är den skalliga örnen?
Den skalliga örnen är en stor rovfågel som finns i hela Nordamerika. Denna art är känd för sitt unika utseende som har en vingspets som sträcker sig mellan 5.9 och 7.5 fötter. Den skalliga örnen är mörkbrun med vit huvudfodring, som är ansvarig för beskrivaren "skallig". Förutom det slående utseendet är den skalliga örnen också en viktig fågel till flera infödda amerikanska kulturer liksom den nationella fågeln i USA.
När blev den skalliga örnen bli den nationella fågeln i USA?
Vid det andra mötet i den nybildade kontinentalkongressen bestämde sig representanter från de ursprungliga 13-kolonierna för att söka oberoende från Storbritannien. De bestämde också att det nybildande landet behövde en officiell försegling. Som svar presenterade Benjamin Franklin, Thomas Jefferson och John Adams en designidee. Kongressen nekade tanken, men höll slogan, "E Pluribus Unum."
Sex år senare, i maj i 1782, presenterades kongressen med en teckning av den skalliga örnen som en potentiell symbol för landet, eftersom den representerar myndighet och nationalitet. I själva verket har örnar i allmänhet använts för att representera regeringar sedan så långt tillbaka som Romerriket. Kongressmedlemmarna accepterade förslaget i juni 20, 1782 och gick på att skapa den perfekta bilden. Snart efterlades olivgrenar (för att representera fred) och pilar (för att representera krig) till den skalliga örnens talons. Den amerikanska national symbolen föddes och officiellt antogs i 1787, även om den skalliga örnen redan användes på flera vapen över landet.
Symbolet på den skalliga örnen
Idag används den skalliga örnen i kvartaler, guldmynt, silvermynt, papperspengar, frimärken och halvpundsmynt. Dessutom är det den primära bilden av landets Great Seal. The Great Seal visar en skallig örn med vingar spridda och håller en sköld. Skölden har 13 röda och vita ränder och ett blått fält av 13 vita stjärnor för att symbolisera de första 13-kolonierna. Som tidigare nämnts har örnen pilar och olivgrenar. I sin näbb är en rulle som läser "E Pluribus Unum." Flera av staterna har också anpassat en skallig örnbild på sina officiella sälar. I hela landet används den skalliga örnen som en patriotisk symbol på kläder, flagstaffar och andra dekorationer.
Oenighet över den skalliga örnen
Trots sin snabba popularitet var flera personer emot användningen av den skalliga örnen som nationell symbol. En av de mest kända kritikerna var Benjamin Franklin, som trodde att fågeln skulle vara en "symbol på dålig moralisk karaktär". I hans motsats citerade han den skaldiga örnens benägenhet att stjäla fisk som fångats av andra fåglar utan att göra jobbet sig. Vilken fågel skulle Franklin ha föredragit? Han hävdade att den vilda kalkon var en mycket bättre kandidat som en nationell symbol, som både är infödd till USA och modigare än den skalliga örnen. Hans tro på fåglarnas olika nivåer av modighet kom från det faktum att skalliga örnar ofta kommer att springa bort från attacker som görs av mindre fåglar. John James Audubon, ornitolog och naturalistiska målare, kom överens med Franklin på hans observationer.
