Kenya är ett etniskt varierat land och består av omkring 40 huvud etniska grupper. Denna varierande etniska sammansättning gör landet till ett flerspråkigt land med många olika språk som används inom dess gränser. Av dessa språk är swahili och engelska de två officiella språk som erkänns enligt lag. Det finns andra stora regionala språk i landet med två av de mest talade som Kikuyu och Luhya språk.
Officiella språk i kenya
swahili
Swahili är ett av de största språk som används i Kenya. Språket är också erkänt av lagen som det officiella språket i landet. Swahili-språket används också som lingua franca av de flesta i landet. Swahili är också erkänt som det officiella språket i afrikanska unionen och östafrikanska gemenskapen regionala organ som Kenya är medlem av. Språket används nationellt av den swahili-etniska gruppen som bor i landets kustregion. Swahili är ett bantu-språk som kategoriseras under niger-kongo-språkfamiljen. De äldsta dokumenten som skrivits på swahili var brev skrivna i 1711 med hjälp av det arabiska manuskriptet. Det finns många dialekter av swahili-språk som existerar längs den kenyanska kusten inklusive Kivumba (infödd i södra kusten), Mambrui (infödd till Malindi) och Kimvita (infödd till Mombasa). Swahili-språket är inbyggt i det kenyanska utbildningssystemet och är ett obligatoriskt ämne som lärs upp till gymnasieskolan. Användningen av swahili i Kenya regleras av "Chama Cha Kiswahili Cha Taifa," en myndighet som är baserad i Nairobi.
English
Engelska är det andra språket som erkänns av lagen som det officiella språket i Kenya. Engelska introducerades i landet efter att Kenya blev en brittisk koloni under 19th century. Engelska är det primära språket som används i formella samtal i landet och är också det språk som används vid utarbetandet av juridiska handlingar och under domstolsförfaranden. Engelska har få infödda talare i landet, varav de flesta är utlänningar från England eller USA. Språket används dock som lingua franca av miljoner av kenyaner, varav de flesta bor i landets stadsområden. Engelska är också ett av de främsta språken som används i både tryck och elektronik. Kenyas utbildningssystem är främst baserat på engelska med språket som används som undervisningsspråk i alla huvudämnen utom swahili.
Major regionala språk i Kenya
Kikuyu
Kikuyu är ett av de största regionala språken i landet. Språket är modersmål bland medlemmar i den agikuyu etniska gruppen som bor i den centrala delen av landet. Det finns uppskattade 7 miljoner infödda Kikuyu-högtalare i Kenya som står för 22% av landets befolkning. Kikuyu är som Swahili också kategoriserat som ett bantu-språk under Niger-Kongo-språkgruppen. Språket består av fyra geografiskt definierade dialekter som är Kirinyaga dialekten, Kiambu dialekten, Murang'a dialekten och Nyeri dialekten.
