Studien av stratifierad sten är känd som stratigrafi. Det är en gren av geologi som handlar om korrelation, tolkning och beskrivning av stratifierade sediment och bergarter som finns på eller under jordens yta. Stratigrafi är en vetenskap som främst handlar om studien av lagrade sedimentära bergarter (kallad strata) men kan även innehålla skiktad klumpiga bergarter. Laglagda stenar kan bero på successiva lavaströmmar eller från bildandet av extruderande käften. Stratigrafi är ett viktigt område för modern arkeologi. Eftersom stratigrafi visar att sedimenteringen sker enligt enhetliga principer är det lättare för arkeologer att utarbeta slutsatser. Vid utgrävning baseras de använda teknikerna på stratigrafins principer.
Stratigrafi lagar
Lagstiftningen om stratigrafi var banbrytande av danska geologen Nicholas Steno, som också betraktas som fadern till stratigrafi. Steno fastställde genom observation att bergskikt kanske inte är kaotiskt som de verkar. Han drog slutsatsen att bergskikt (strata) deponeras med de övre skikten som är yngre och de lägre skikten är äldre. Detta informerar därför att bergskikt indikerar en kronologisk historia av jorden och dess tidigare liv. Stratigrafiska poster bevarar också stora geologiska händelser och detaljer om orogener (bergbyggnad), klimatfluktuationer och eustatiskt driven sekvenser.
Som ett resultat kom Steno upp med tre grundläggande principer för stratigrafi, allmänt känd som Stenos lagar.
Lag av original horisontalitet
På grund av gravitationell sedimentering är skikt av sedimentföremål anordnade på ett horisontellt sätt. På lutande ytor tenderar sedimentbädden att ligga horisontellt medan de motsvarar bassängens eller depressionens konturer. Vid deponering antar sedimentära skikt en horisontell lutning. Externa krafter kan dock leda till deformation. De vanliga typerna av deformation av horisontella skikt innefattar vikning och fel.
Överlagsrätten
Äldsta lager finns i botten och de yngsta lagren i toppen i ostörda lager.
Lateral Continuity Law
Denna princip fastställer att horisontella skikt sträcker sig i sidled tills de tunna till en försumbar tjocklek vid kanten av deras deponeringsbehållare.
Potentiella fallgropar i Stratigrafi
För att noggrant studera bergskikt som deponeras på jorden måste strata vara ostörda och oskadade. Det finns gott om utrymme för fel vid denna typ av studie. Det finns många utmaningar och fallgropar som geologen kan stöta på vid studier av sedimentära insättningar.
För det första kan skikten vara mindre än en tum djup och vissa kan vara många meter djupa. Det är på geologen som använder en noggrann bedömning för att avgöra om erosion och andra geologiska krafter har påverkat stratumet. I ett fall där erosion har inträffat kan det vara svårt att få fram en exakt stratigrafisk rekord på grund av störningar och överensstämmelse. Som sådan kan studien göras felaktig.
Stratigrafiska rekordet kan vara svårt att läsa om en jordbävningsstörning har inträffat. Under sådana omständigheter kan en del av jordskorpan växla över en angränsande sektion. Geologen kommer att få svårt att upprätta snygga linjer som definierar stratumet. Dessutom sträcker sig skiftets tjocklek ut mot kanterna där den sammanfogar med andra insättningar.
Geologer står också inför en stor fallgrop när det gäller att etablera åldern på strata med hjälp av radiometrisk datering. Problemet uppstår när man försöker hitta den absoluta åldern av material från vilka strata bildas. Ett prov som tagits från stratumet kan ange åldern och perioden för förälderstenen istället för själva provet. Till exempel är sandkorn som utgör sandsten äldre än den större sandstenen. Radiometrisk avläsning indikerar åldern hos sanden i förhållande till sandstenenheten. Detta ger en unik utmaning att övervinna.
Betydelsen av Stratigrafi
Stratigrafi behandlar olika perioder av geologiskt förflutet genom att avslöja deras detaljer från början till nuvarande period. Det är därför ett viktigt område för att förklara olika miljöeffekter och hur de formade vår nuvarande.
Stratigrafi gör det möjligt för oss att förstå detaljerna i geografi, klimat, glaciations, orogeny, epeirogeny och hur de olika faktorerna påverkade utvecklingen och migrationen av växter och djur.
Genom stratigrafiska analyser är forskare och geologer försedda med värdefulla ledtrådar om jordens ålder och dess historia. Dessa fynd används i en mängd andra vetenskapsområden och discipliner allt från stadsplanerare, prospekteringsteologer, petrologer och ingenjörer.
Arkeologer och paleontologer är beroende av stratigrafi för att ge sammanhang till deras resultat under utgrävningen. De kan exakt bestämma historien för olika djur som går tillbaka till historiska och prehistoriska perioder.
