Vad exakt är utrotning?
Biologiskt definieras utrotning som upphörande av en art antingen på grund av miljöskäl (t.ex. global klimatförändring, mänsklig exploatering eller katastrofal naturkatastrof) eller evolutionära förändringar (t.ex. genetisk inavel, svag avkomma, dålig reproduktionskapacitet etc.) .
Bevarandestatus
I händelse av att utrotning inte utlöses av en plötslig, massiv, naturkatastrof som en asteroidpåverkan som helt torkar bort arter från jordens yta, sker utrotningsprocessen vanligtvis i steg. För att bestämma utrotningsstadiet av en art uppdelas deras bevarandestatus i 9-kategorier i IUCN: s röda lista över hotade arter. De arter vars bevarandestatus ännu inte bestäms placeras under kategorierna "ej utvärderade" eller "bristande data". De arter vars bevarandestatus har uppskattats, men det finns inte mycket att oroa sig över, placeras i kategorin Minsta Bekymmer i listan. Arten med minskande populationer, som står inför hot mot framtida överlevnad, placeras emellertid under kategorierna Nära hotade, sårbara, hotade och kritiskt hotade, i syfte att öka risken för hot. Efter detta, om alla ansträngningar för att bevara arten misslyckas, blir det utrotat i naturen (givet vissa individer lever fortfarande i fångenskap) och sedan helt utdöd när en art är helt förlorad för all tid.
Massförstörelsens händelser i det förflutna
Utrotning är inte en ny händelse i jordens långa historia av livet. Utrotning är en kontinuerlig funktion på vår planet, där flora och fauna kontinuerligt förloras på grund av en mångfald faktorer. Det finns emellertid vissa tidsperioder i jordens historia när storskaliga dödsfall av arter har inträffat och påtagliga nedgångar i biologisk mångfald har ägt rum. Sådana perioder är kända som massutrotningshändelserna. Fossilrekord ger de flesta uppgifterna om dessa händelser och till detta datum har forskare spelat in fem massutrotningshändelser på jorden. Dessa är Permian Extinction, Ordovician-Silurian Extinction, Cretaceous-Tertiary Extinction, Late Triass Extinction och Devonian Extinction. Forskare förutspår att förlusten av dinosaurerna inträffade under den tredje massutrotningshändelsen (Kretaceous-Tertiary Extinction), och det var sålunda möjligen utlöst av effekterna av en kometer eller asteroid som slog på jorden.
I skuggan av 6th Mass Extinction
Alla ovannämnda tidigare utrotningar berodde på en komplex uppsättning negativa naturliga faktorer, såsom vulkanutbrott, asteroidstrejk eller drastiska förändringar i jordens klimat, som har lett till en nedgång av livsformer på jorden. Men aldrig tidigare i jordens historia har en art hållits ansvarig för någon av de tidigare massutrotningshändelserna. För närvarande har dock den växande mänskliga befolkningen, som förutspås av vissa att nå 10-miljarder av 2050, fullständigt förstört många av jordens ekosystem och avlivat deras arter i extremt snabb takt. Med mänskliga inducerade extinktionshastigheter som är 1,000 gånger större än referensens naturliga utrotningsgrad, hävdar en del av världens vetenskapliga värld att människor har startat processen med den sjätte massutrotningen på jorden. I paleo-tropikerna har mer än femtedelar av länderna förlorat mer än hälften av sina vilda livsmiljöer och det förutses att 5.2% av jordens arter skulle elimineras helt om världens genomsnittliga temperaturer skulle stiga med endast 2 ° Celsius.
Vad har vi redan förlorat?
Några av de djur som förlorats för alltid på grund av mänskliga aktiviteter under de senaste två århundradena har inkluderat de västafrikanska svarta noshörningarna (utdöd i 2011), Pyrenéns Ibex (utdöd i 2000), Passenger Pigeon (utdöd i 1914), Quagga (utdöd i 1883) , den Tasmanian Tiger (utdöd i 1936) och många andra. Sedan 1900 har omkring 69 däggdjurs- och 400 andra ryggradsarter förlorats för alltid. För närvarande lider ett stort antal flora och fauna en hotad status
Vad kan vi göra?
Vi behöver alla göra vår egen del för att rädda jordens arter från den sjätte massutrotningen. Här är bara några åtgärder som vi kan ta:
- Minska våra kolspår (16% av planetens art skulle gå vilse om ytan uppvärmdes till ca 4.3 ° Celsius)
- Minska köttintag (djurodling är en ledande orsak till artdöd, utsläpp av växthusgaser och destruktion av livsmiljöer).
- Minska vårt intag av fisk (oceaner kan bli effektivt tömda av 2048 på grund av överfiske).
- Köp aldrig produkter som härrör från hotade arter (vissa elefanter, tigrar, noshörningar, lemurer, gorillor och havssköldpaddor har pochats till nära utrotning i namnet på mode- och smyckenindustrin).
- Rösta för ledare som lovar att ta itu med klimatförändringar och uppmuntra artens bevarande.
- Anta en art och bli en "medborgareforskare".
- Var en förespråkare och sprida medvetenhet bland andra.
