Definition och översikt
Speleologi är den vetenskapliga undersökningen av struktur, bildning, biologi och fysiska egenskaper i grottor och karst-funktioner. Speleology lånar kunskaper från andra discipliner som kemi, fysik, kartografi, geologi och biologi som är nödvändiga för att förstå speleogenes och andra grottprocesser. I speleology samlar forskare prover, tar fotografier och ritar kartor över grottorna både för tekniska och routingändamål. Speleologer står inför flera utmaningar som belysning och fysiska hinder i grottorna, speciellt för nya och tidigare outvecklade grottor. Grottor är viktiga geografiska egenskaper som bildas genom år av fysiska och kemiska processer som verkar på bergsavlagringar. Många grottor runt om i världen bildas i områden med kalkstenar.
History of Speleology
Grottor och karstegenskaper har funnits under en lång period. Medan utforskningen av grottor antagligen är lika gammal som den mänskliga civilisationen utvecklades speleologi som en vetenskaplig disciplin under slutet av 19-talet. Tidigare grottstudier genomfördes som bidrag till andra befintliga discipliner som biologi, paleoklimatologi, geografi, arkeologi och geologi. Den första dokumentationen av en detaljerad grottspecifik studie gjordes av Édouard-Alfred Martel i 1859 efter publiceringen av hans utarbetade grottforskning. Martel grundade den första speleologiska organisationen - Société de Spéléologie i Frankrike. Martel anses därför vara fader och grundare av speleology som en vetenskaplig disciplin. I moderna tider fortsätter speleologi som disciplin att växa som rekreationsaktiviteter av grottodling.
Varför studera grottor?
Ursprungligen var grottstudierna huvudsakligen inriktade på att förstå geologi och geografi i ett område. En motivation bakom detta var att fastställa evolutionen och livet hos den förhistoriska människan som använde grottorna för skydd och begravningar och att studera de olika växt- och djurliven inom ett grottekosystem. Förutom dessa funktioner är speleologi viktigt för att skapa klimatförhållanden i ett område genom att införliva kunskap om paleoklimatologi. Grotta ekosystem innehåller en unik biologisk mångfald av växter och djur som överlever i olika delar av grottor. De vanligaste djuren som finns i grottor är fladdermöss. Att förstå dessa arter är viktigt för grottabiologer. Speleology skapar en djupare förståelse för andra geografiska fenomen som dränering, mineralavfall och förväxling.
Grenar av speleologi
Liksom många vetenskapliga discipliner har speleology tre stora underavdelningar som identifierats av Speleology International Union. De inkluderar fysisk speleology, biospeleologyoch speleo-antropologi. Fysisk speleologi eller geospeleologi utforskar grottens fysiska struktur och egenskaper, inklusive hydrologi, geologi och topografi. Biospeleologi utforskar grottekosystemet och organismerna i grottorna, liksom deras egenskaper och anpassningar. Antropospeleologi eller speleoantropologi handlar om studier av grottans historia när det gäller dess roll inom evolutionens mänskliga historia.
