Opal är en form av kiseldioxid med vattenhalt som varierar mellan 3 och 21%. Den amorfa naturen hos opal leder till dess klassificering som mineraloid. Det bildar vanligtvis i sprickor av olika typer av stenar. Lägre temperaturer gynnar dess bildning. På grund av egenskapen att diffraktera ljus, tar opaler ofta flera färger. Vita och gröna opaler är ganska vanliga, men svarta är sällsynta. Liksom andra ädelstenar varierar opalerna också i kvalitet och värde. Några av dessa ädelstenar har uppnått tillräckligt med berömmelse för att vara med i listan över de mest värdefulla juvelerna i världen. Några av de mest kända opalerna är följande:
Andamooka Opal
Denna världsberömda opal upptäcktes i Andamooka, en opal gruvstad i södra Australien. John Altmann klippte och polerade ädelstenen till sin nuvarande form. Den väger 40.6 g och har satts med diamanter i en palladiumhalsband. Drottning Elizabeth II var begåvad Andamooka Opal i 1954 när hon besökte South Australia för första gången.
The Flame Queen Opal
Denna ädelsten anses ofta vara världens mest kända opal. Det är en vacker och mycket attraktiv opal som uppvisar en ögonliknande effekt på grund av sin unika struktur. En platt upphöjd kupol av ädelstenen i mitten är omgiven av ett djupt blågrönt färgband. Den centrala delen kan visas som guld eller röd i färg beroende på hur stenen ses. Denna opal väger 52.636 g. Flame Queen Opal upptäcktes i 1914 på Lightning Ridge i den australiensiska staten New South Wales.
Halley's Comet Opal
Denna ädelsten håller rekordet av att vara världens största ojämna svarta opal. Opalen har blivit uppkallad efter Halley's Comet, eftersom kometen kunde ses från jorden samma år efter upptäckten av denna opal. Ädelstenen upptäcktes vid Lightning Ridge i den australiensiska staten New South Wales. Halley's Comet Opal väger 396.50 g och är nästan perfekt. Storleken på opal kan jämföras med en persons näve. Från och med 2006 var opalen prissatt till $ 1.2 miljoner.
Den olympiska Australiens Opal
Den här ädla ädelstenen betraktas som världens största enda stycke grov pärla opal. Det är också den mest prisvärda ädelstenen i sitt slag. Den olympiska Australis Opal upptäcktes under en gruvdrift på ett opalfält i gruvstaden Coober Pedy i södra Australien. Ädelstenen namngavs efter de olympiska spelen som var värd i Melbourne, Australien vid tidpunkten för dess upptäckt. Opal har en vikt av 3450 g och uppskattas vara värd ungefär $ 1.9 miljoner.
