Termen singelstrand refererar till en strand längs varje vattenkropp som består av stenar, småstenar och andra små stenar. Dessa material, även kända som bältros, kan variera i storlek från 2 till 200 millimeter och kan också blandas med andra sediment, som sand eller silt. Smalstränder präglas primärt av en brant profil, vilket innebär att området längre inåt sitter i en högre höjd än sträckan av stranden som finns längs vattnet. Dessa stränder ligger längs ett antal geologiska formationer, inklusive spetsar, barriäröar och fickstränder. Eftersom stenarna och småstenen som utgör dessa stränder inte passar tätt tillsammans skapar de en ganska porös miljö. Dessa stora porer hindrar stranden från att behålla någon betydande mängd vatten, även om de också förhindrar förångning i marken nedan. Många singelstränder finns i Nya Zeeland, Japan och Storbritannien.
Hur bildas en stenstrand?
Geologer har länkat bildandet av många stenstränder till områden runt om i världen som utsattes för glaciering under Pleistocene-tiden. Dessa områden tenderar att vara belägna vid högre breddgrader, och glaciärerna förde med dem stenar och småsten som deponerades på strandlinjen. Ibland deponeras klipporna och stenarna på stenstränder av floder som tömmer sig i havet. Dessutom kan shingle stränder bildas från intensiv vågaktivitet som förstör större stenar belägna längre inåt landet. Med tiden fortsätter fortsatt vågaktivitet dessa stora bitar av sediment på stranden, deponerar de största bitarna längre från vattnet och vid högre höjder. Sammansättningen av dessa stränder arbetar för att minska tidvattnets styrka när det rör sig tillbaka till havet.
Ekologi av Shingle Beaches
Den oförskämda miljön av stenstränder främjar inte någon väsentlig växttillväxt. Denna brist på vegetation beror till stor del på den konstanta rörelsen av toppskiktet av bältros och bristen på permanent jordjord. Utan jordjord och en stabil mark kan frön inte rota på en stenstrand. Några undantag har dock upptäckts. Culbin-stenstrand i Europa är ett sådant exempel på grund av närvaron av buskväxter. Några andra växtarter kan också hittas i småstenstränder, inklusive havskål, sjöcampion och havbetor. Var och en av dessa växter är resistenta mot den höga koncentrationen av salt i vattnet längs småstenstränder. Andra vanliga shingle beach växter är lavar, som vanligtvis ses växer längs de största klipporna vid de högsta höjderna av dessa stränder, där stenarna inte ofta flyttas av starka vågor. Ett antal små djurarter bor i dessa lavdäckade bergarter. Myr, bia och moth arter tenderar att vara den mest synliga. Dessutom är flera hotade arter beroende av dessa livsmiljöer.
Hot mot shingle stränder
En av de största miljöhoten mot stenar är den allt större havsnivån. Högre och starkare vågor hotar att erodera dessa stränder, vilket gör att havsvatten kan röra sig längre inåt landet. Lövplantorna som täcker dessa stenar innebär att dessa stränder är mer mottagliga för erosion på grund av de grunda rotsystemen hos växterna som växer på stenstränder.
