En neutronstjärna är ett stellärt föremål som har en massa som motsvarar1.4 gånger solens massa, även om den är liten med storleken på en liten stad. Vanligtvis har de en diameter på ca 12.4 miles, vilket innebär att de är så täta, att i jord skulle en tesked väga uppåt i miljarder ton. Som ett resultat av sin lilla storlek och massiva densitet har de extremt hög gravitationskraft motsvarande 2x1011 gånger jordens allvar. Neutronstjärnor har också de starkaste magnetfälten som kan vara en miljard eller till och med biljoner gånger starkare än alla magnetfält som upplevs på jorden. Tyngdkraften är så stark på neutronstjärnorna att de kan väsentligt böja strålningen från stjärnan i vad astronomen refererar till som gravitationell linsning. Böjningen kan vara så stor att astronomerna kan observera baksidan av neutronstjärnan.
Hur bildas neutronstjärnor?
Neutronstjärnor har sitt ursprung från en annan större stjärna, som kan ha en massa av 4 till 8 gånger massan av vår solsol. När dessa enorma stjärnor slutar brinna ut sin kärnkraft, upplever de supernovaxplosion som blåser bort det yttre skiktet på stjärnan och den inre kärnan kollapsar i sig på grund av gravitationen. Kollapsen är så enorm att elektronerna och protonen kombinerar att bilda neutroner och det är hur de får sitt namn "Neutron Star". Neutronstjärnor är rester av supernovan och kan visas som isolerade stellära objekt eller som del av ett binärt system med andra stjärnor eller neutronstjärnor. Astronomer kan fastställa en neutrons massa när de är i ett binärt system. Supernovans kraft som ger upphov till neutronstjärnan kan ge Neutron-stjärnan en rotationsspinn upp till 43,000 gånger per minut. Hastigheten kan sakta ner över tiden.
Struktur av Neutron Stjärnor
Strukturen hos en neutronstjärna har typiskt fyra nyckellager. Den har en yttre skorpe som börjar från ytorna och stiger till några miles. Detta skikt består av fria elektroner och atomkärnor. Tätheten för denna zon är ungefär ett ton för varje kubikcentimeter. Den inre skorpan är nästa skikt, där fria neutroner, fria elektroner och atomkärnor blandas för att skapa ett tätt solidskikt. Ytterkärnan är ett annat lager som ligger djupare och det är i flytande tillstånd bestående av protoner, neutroner, muoner och fria elektroner som existerar tillsammans. Under den yttre kärnan är den inre kärnan, som är en mystisk region och partiklarna i denna zon, uppträdande oförutsägbart. Tätheten vid den inre kärnan är så enorm, att beskrivningen av interaktionen mellan partiklarna är problematisk eftersom kunskap om starka krafter är begränsad till sådana densiteter.
Möte med neutronstjärnor
Neutronstjärnan har extremt starka magnetfält som kan vara flera miljarder styrka av magnetfältet på jorden. Det uppskattas att om en sådan magnetär passerar närmare jorden på ett avstånd av cirka 100,000 miles bort, kommer det att utplåna data på varje kreditkort på planeten. Men ingen av neutronstjärnorna är så nära. I 2004 upplevde en sådan magnetär en fantastisk utbrott som visar ett av de ljusaste föremål som någonsin bevittnat i himlen. Fenomena orsakade en störning i vår jord jonosfär, som spelades in över hela världen. Det uppskattas att det låg 50,000 ljusår borta.
