En monsun hänvisar till en säsongsskift i atmosfärcirkulationen liksom nederbörd på grund av ojämn uppvärmning av havet och marken. För det mesta används termen för att beskriva regnperioden för en säsong. Det finns emellertid också en torrperiod i samband med termen. Traditionellt användes denna term för att beskriva förändring av nederbörd som åtföljdes av en omvänd vindriktning. På andra ställen används termen för att betyda tunga korta lokala regnar, som passar beskrivningen av en monsun i en ordbok.
Bildandet av monsoner
Monsoner bildar när det finns en skillnad i temperaturen i havet och den intilliggande landsmassan. Obalansen mellan de två är normalt på grund av skillnaden i hur jorden och vattnet absorberar värme från solen eller någon annan källa. Vanligen har vattenkroppar jämnare temperaturer medan det finns större variationer i markens temperatur.
Under de varmare perioderna värmer solen både marken och vattnet. Eftersom vattnets yta återspeglar värme medan mark inte gör det kommer marken att inse en högre temperaturökning jämfört med vattnet. Följaktligen skapar luften ovanpå jorden ett lågtrycksområde som gör att den fuktiga luften från havet blåser mot marken. Över landet sträcker den här fuktiga luften till högre höjder, där det kyler ner och slutligen flyter tillbaka till havet medan det är kallt. Denna cykel upprepar sig tills den fuktiga luften bildar moln över land som så småningom leder till ökad nederbörd under sommarmonsonserna.
De kallare månaderna ser en omvänd i cykeln. Eftersom vattnet förlorar värme snabbare än landet, är luften ovanför landet varmare än det över vattnet. Följaktligen flyter luften från marken till havet där det orsakar nederbörd över havet efter kylning.
Våt och torrt monsoner
En våt monsun är en som åtföljs av kraftiga regn medan torra de inte har medföljande regn. Den våta monsunen händer vanligen mellan april och september medan den torra är vanligtvis mellan oktober och april. När det gäller styrkan hos de två är vintermonsonen vanligtvis mindre kraftfull än sin sommarekvivalent. Sommarmonsoonsna är viktiga eftersom de ger välbehövligt vatten till vissa delar av världen. Till exempel kommer cirka 75% av det årliga nederbördet i Indien och omkring 50% av regnet i Nordamerika från sommarmononer.
Effekt av global uppvärmning på monsonger
En studie gjord i 2015 visade att global uppvärmning kan ha potentiellt förödande effekter på monsoonsna. Dessa förödande effekter är på grund av de förändrade nivåerna och perioderna av nederbörd. Uppskattningar visar att de kommande 50 till 100-åren kommer att se en stor ökning av mängden regn under sommarmonsunerna. Denna ökning av nederbörd är på grund av växthusgaserna, som koldioxid, vilket ökar luftens kapacitet att hålla vatten. Denna ökning av fukt omsätter översvämningar i våta områden. Å andra sidan kommer torrmosonen att se ökad förångning från jorden på grund av ökningen av de globala temperaturerna, vilket ökar jordens torrhet.
