Vad Är En Levande Fossil?

Begreppet "levande fossiler" användes först i 1859 av Charles Darwin i sin publikation "On Origin of Species". En levande fossil är en befintlig organism som nära liknar en utdöd organism som bara är känd från fossila arkiv. Levande fossiler tenderar att framställa en långsam framsteg jämfört med andra organismer, vilket gör att de kan identifieras under långa perioder. Den genomsnittliga tiden mellan när en levande fossil först uppträder är längre än för vanliga organismer. Det finns många exempel på levande fossiler i Kingdom Animalia som Aardvark (Orycteropus afer), Amami kanin (Pentalagus furnessi) och Pelicans (Pelicanus).

Vad är en levande fossil?

Evolution och levande arter

Även om överlevande, behåller levande fossiler inte de primitive egenskaperna hos sina förfäder. På grund av anpassning till miljön över tiden är beteende och överlevnadsinstinkter hos levande fossiler mycket mer avancerade än sina förfäder. Forskare hävdar att levande fossiler, trots snabb specialisering, uppvisar icke-adaptiv strålning (mycket låga ekologiska och fenotypiska evolutioner), vilket ger dem en längre uppehållskraft.

Egenskaper hos levande fossiler

Levande fossiler uppträdde först för miljontals år sedan och anses vara från aboriginalperioden baserat på deras utseende. Fossilerna behöver inte se exakt samma som deras obefintliga släktingar, de behöver bara dela samma släkt och ha både avvikelser och likheter. Fossilerna tros ha överlevt en tidigare period där vissa organismer utrotades på grund av deras förmåga att anpassa sig till miljön.

Exempel på levande fossiler

Aardvark (Orycteropus afer)

Jordvarken, även känd som den afrikanska grisen eller anteatern, är ett nattligt däggdjur som är inhemskt i delar av Afrika söder om Sahara. Namnet aardvark betyder jordgris på Afrikaans. Orycteropus står för grävande fot, och afer betyder Afrika. Aardvark är den enda kända levande arten från ordern Tubulidentata. En lång, grisliknande näsa ger djuret möjlighet att sniffa myror och termiter för mat. Skarpa klor och kraftiga benhjälp i jakt och uppfödning av sina unga. De närmaste levande släktingarna till Aardvark inkluderar elefantskruvarna och guldmolerna. Aardvarks visade sig först i slutet av paleocenåldern.

Amami kanin (Pentalagus furnessi)

Amami-kaninen (Ryukyu) är en primitiv, mörkskinnig kanin som finns i Amami Oshima och Toku-no-Shima-öarna i Japan. Det är rester av förhistoriska kaniner som en gång hittades i Asien. Kaninen har korta bakben, stora och krökta klor för utgrävning och klättring, en massiv kropp och små öron. Djuren hittar sitt hem i unga skogsområden för skydd och livsmedelsändamål. På grund av deras förmåga att bara reproducera två gånger om året till en eller två avkommor, anses Amami-kaninen vara en försvinnande art med en beräknad 3000-5000 kvar i världen. Av rädsla för rovdjur är de unga dolda under dagen och naturliga på natten.

Elephant Shrew (Macroscelidea)

Elephant shrews är små, fyrbenta insektsdödande däggdjur som är inhemska till Afrika. Namnet "Elephant" kommer från den slående likheten i sin långa näsa till en elefants stammen. Andra föredrar att kalla dem hoppa shrews eller bedis från de afrikanska bantu språken. Elephant shrews har ingen speciell habitat som de finns i öknar och skogar och anses vara de snabbaste små däggdjuren. Dessa däggdjur har skalor på sina svansar, långa näsor och hoppar som kaniner. Precis som elefanter använder elefantskruvar sina strumpor för utfodring. De är svåra att fånga, svårt att se, perfekt i kamouflering och mycket smidig.

Pelican (Pelicanus)

Pelicans är stora vattenbaserade fåglar med långa näbb och stora halsar. Deras matsmältningssystem kan tömma vatten från uppskruvad näring innan du sväljer. De är vanligen blekfodrade och är nära besläktade med shoebills. Pelicans kom till existens över 30 miljoner år sedan, och är frekventa vattendrag som utfodrar fisk och ibland ormar. Pelicans samarbetar i flockar under utfodring, jakt, migration och avel.

Röd Panda (Ailurus fulgens)

Den röda pandaen, även känd som den mindre pandaen, den röda björnen eller den röda kattbjörnen, är ett däggdjur som finns i Himalaya och delar av Kina. Mindre än 10,000 Red Pandas kvarstår, vilket gör den till en hotad art. Nära till den jättepanda har den röda pandaen brunaktig röd päls, en lång svans och går wobbly på grund av att dess främre par ben är kortare. Röda pandaer matas på bambu, ägg, fåglar och insekter. Kända för att leva ett ensamt liv, är djuren inaktiva under dagen men blir aktiva på natten.

Status för levande fossiler

De flesta levande fossiler är hotade och deras antal fortsätter att minska. Även om det inte har funnits några lämpliga bevarandeinsatser för att skydda de utrotningshotade arterna har många regeringar infört policies för att skydda djuren. Precis som sina förfäder har levande fossiler anpassat strikta överlevnadsmetoder som ger dem möjlighet att skydda sig från naturliga krafter och poachers.

Vad är en levande fossil?