Genetisk modifikation, även refererad till som genteknik, hänför sig till processen att förändra DNA hos en levande organism med syfte att ändra dess egenskaper. Till skillnad från traditionell avel i djur och växter innebär genetisk modifiering att man inför en gen från en organism till en annan. Organismer som genomgår denna manipulation av gener kallas genetiskt modifierade organismer (GMO). Genetisk modifiering har använts på olika organismer för att förbättra deras egenskaper. Till exempel görs det i växter att ge mer produktivitet och hos djur för att få effektivare raser.
Hur genetisk modifiering fungerar?
Genetisk modifiering innebär en process med flera steg för att komma till GMO. Det börjar med identifiering av genen, där de genetiska ingenjörerna behöver bestämma det önskade resultatet av vad de behöver ändra. De väljer sedan en lämplig gen för att replikera de önskade egenskaperna hos värdorganismen. Det andra steget är att isolera genen, och detta kan göras med hjälp av restriktionsenzymer. DNA: t skärs i segment och genomgår tvister i en plasmid som är inbäddad i en bakterie. Nästa steg är kloning, där genen replikeras flera gånger, vanligtvis resulterar i tusentals gener. Detta görs genom att dela DNA och para det med relevanta kemikalier. Dnaet sätts sedan in i cellerna genom mikroinjektion hos djur medan i växter görs detta med användning av Agrobacterium-medierad rekombination. Den organism som skall modifieras regenereras från cellen som modifierades, eftersom endast den enda cellen förändrades. Det sista steget är screening av transformerade celler, vilket görs för att bekräfta att proceduren producerar önskade resultat och att den nya genen är närvarande i den modifierade organismen. Tester utförs för att säkerställa att den insatta genen ligger på rätt plats och rätt antal kromosomer. I detta skede ingår olika tester för att säkerställa effektiviteten hos modifieringen.
Tillämpning av genetisk modifiering
Genetisk modifiering har fyra stora applikationsapplikationer som är medicin, jordbruk, industri och forskning. På medicinområdet är den tillämplig vid läkemedelsframställning och produktion av vacciner. Hormoner som insulin kan klonas i stora mängder för att hjälpa till med att hantera diabetes. Tillväxthormon har också förändrats för att få människor att se yngre ut och få mer hår genom genereringen av follikelstimulerande hormoner. Den mest framträdande applikationen kom genom framgången med gris för transplantation av mänskliga organ. Detta har gjorts med hjälp av organ från genetiskt modifierade grisar. Fler mänskliga organ växer genom dessa modifierade grisar till hjälp vid transplantationer.
Reglering av genetisk modifiering
Genetik är ett känsligt koncept och det regleras eftersom det kan leda till skadliga effekter om det inte kontrolleras. Vissa riktlinjer har rekommenderats för att bedöma och hantera risker som medför genetisk modifiering. Reglerna varierar från land till land, medan vissa länder förbjuder och begränsar användningen av genetiskt modifierade organismer. Det finns också länder som har välkomnat GMO men tillåter endast minimal användning. Runt 150-länder över hela världen är medlemmar i ett protokoll som heter The Cartagena Protocol on Biosafety. Detta protokoll reglerar allt som berör GMO.
