En firestorm är en stor och destruktiv eld som producerar sitt eget vindsystem. Det är en naturlig förekomst som utvecklas under några av de mest betydande bränderna och bushfiresna. Beroende på skorstenseffekten, som också kallas stapel-effekten, kan elden skapa en stark uppdrag och dra i angränsande luft, vilket resulterar i hårda vindar som blåser mot mitten av eldstaden. Firestorms kan också förekomma i städer som en avsiktlig effekt av sprängämnen precis som atombombningen i Hiroshima och flygbranden i Dresden.
Bildandet av Firestorms
En firestorm är resultatet av skorstenseffekten, eftersom de höga temperaturerna som produceras av eldstaden drar i mer luft. Skorstenseffekten resulterar i luftupptagning som orsakas av skillnaden mellan utetemperaturen inomhus och luften på grund av fukt och temperaturskillnad. Ju större eldstaden är och termisk skillnad desto högre uppblåsning skapar skorstenen effekten. Närvaron av jetånga nära eller över elden kan påskynda utkastet, och som sina uppströms svampar växer några starka inkommande gustyvindar runt brand och levererar den med ytterligare luft. Överskottsluften kan verka för att förhindra ytterligare spridning av firestorm, men den skapade turbulensen kan ändra riktningen för de inre ytvindarna.
Fyrstormens större utdrag drar i höga syrehalter som ökar förbränning och värmeproduktion. En firestorms värme manifesterar sig som infraröd strålning som kan antända alla brandfarliga ämnen i närheten. Den utstrålade värmen hjälper elden att expandera samtidigt som intensiteten ökas. När en fyrstorm bildas samlas många stora bränder för att skapa en enda varmgaskonvektiv kolonn som stiger från den brinnande regionen. Därför är eldstaden främst stationär, och den inkommande vinden styr spridningen av elden.
Karaktärisering av Firestorms
Firstormar präglas av de starka vindarna som slår ut mot elden, luften kring eldfronten, uppblåsningseffekten som orsakas av att heta gaser ökar över elden och drar friska luften från omgivningen. Vinden från dess omkrets slår elden in i eldstaden och kyler de oanmälda bränslenna nära det brinnande området, vilket gör det svårt för den utstrålade värmen att antända dem och därmed kontrollera elden.
Den extremt höga temperaturen inom brännområdet tänds alla brännbara material tills det når sin tipppunkt. När elden förbrukar alla bränslen i närheten och minskar bränsletätheten som krävs för att upprätthålla vindsystemet, bryter branden i isolerade bränder.
Effekter av firestorms på klimat och väder
En firestorm producerar heta flytande rökmoln som består av vattenånga som skapar kondensationsmoln (pyrocumulus moln) när det kommer in i atmosfärens övre del. Under de rätta förhållandena kan detta eldmoln växa till ett firestormmoln (pyrocumulonimbus moln) som ger blixt. Det svarta regnet, som började tjugo minuter efter att Hiroshima-bombningen producerade sotfylld regnvatten i upp till tre timmar.
