När delar av ett hav är utarmade av syre bildas vätesulfid. Dessa vatten som är uttömda av syre är kända som anoxiska vatten. Anoxiska vatten kommer sedan att kombineras med vätesulfiden i vattnet. Detta kallas euxinia. Euxinia hänför sig till faktorer som höga halter av koldioxid i luften och höga temperaturer. Detta förklarar varför euxinia är överflödig i episoder av vulkanutgasning. Även om euxinia inte är vanligt i denna ålder förekommer det fortfarande i Nordsjöns fjordar och fyllda bassänger som Svarta havet.
Förekomst av Euxinia
De viktigaste komponenterna som behövs för euxinia är sulfatjoner, organiska ämnen och bakterier. Alla dessa tre komponenter bör existera i frånvaro av syre. Bakterierna minskar sulfatjonerna för att bilda vätesulfid. Vattnet kommer därför att fyllas med vätesulfid och därmed resultera i sulfidvatten. När detta anoxiska vatten kombineras med vätesulfiden, är resultatet euxinia eller ett euxiniskt tillstånd. Perioder av global värme främjar euxinia på grund av de höga temperaturerna och minskad löslighet av syre.
Orsaker till Euxinia
Den främsta orsaken är havsskiktning. När djupt saltvattensvatten fångas bakom kulörerna och överlappas av färskvatten, skapas en stratifierad vattenkolonn. Närvaron av organiskt material på ytan orsakar oxidation och vätesulfat bildas i djupa vatten.
En annan orsak till euxinia är näringsfångst, vilket påverkas av förändringar i havsnivåer. Djupare sållar, som orsakas av en förändring i havsnivån tillåter näringsrika vatten att komma in i bassänger som leder till euxinia. Stigande havsnivåer förvärrar också stratifieringen genom att stora mängder djupt vatten tränger in i sållarna och därigenom förbättrar mängden cirkulationsmängd.
Den globala uppvärmningen kännetecknas av varma temperaturer vilket leder till mindre syreförsörjning till djuphavet. Det påskyndar också den hydrologiska cirkeln som i sin tur ökar tillgången på näringsämnen och organiskt material till havet.
Effekter av Euxinia
Euxiniska händelser orsakar döda zoner i vattenkroppar. Vattenorganismer dör på grund av syre och giftförlust som orsakas av vätesulfid. Vätesulfidförgiften antas också ha uttömt ozonskiktet vilket orsakar en ökning av UV-strålning. Processen för oxidation och reduktion orsakar bildandet av andra metaller såsom barium, bly, magnesium och järn. När sådana metaller möter syre uppstår förgiftning. Sådana giftämnen kan orsaka missbildning av marina makrofossiler.
Områden påverkas av Euxinia
Svarta havet kännetecknas av en stratifierad vattenkolonn, en främjande faktor euxinia. När floder dränerar det fina vattnet i Svarta havet, flyter vattnet på det täta Medelhavsvattnet. Den resulterande stratifieringen bibehålls av ett skikt som separerar de djupdeoxifierade vattnen från det syreformiga ytvattnet. Vätesulfat bildas sedan i djupa vatten.
Nordsjöfjorden är också en gemensam grund för euxinia. Förstöring till det öppna havet förhindrar att de friska havs- och fjordvattnen blandas. De stratifierade skikten som bildas som ett resultat, begränsar endast syre till ytvattnet. Exempel på fjordar som har lidit anoxiska händelser är Framvaren och Mariagerfjorden.
Cariaco Basin i Venezuela sägs också ha stött på euxiniska förhållanden för över tio tusen år sedan.
