Vad Är Europeiska Frihandelssammanslutningen (Efta)?

Författare: | Senast Uppdaterad:

Europeiska frihandelssammanslutningen, som helt enkelt kallas Efta, består av fyra medlemsländer: Norge, Schweiz, Liechtenstein och Island. Tillsammans täcker dessa nationer ett kombinerat område av 204,500 kvadratmil och har en befolkningsstorlek på ungefär 13.58 miljoner. Den genomsnittliga bruttonationalprodukten (BNP) per capita inom detta handelsområde rapporteras till $ 58,714, vilket motsvarar ungefär $ 44,828 när den justeras för köpkraft. EFTA: s officiella språk är engelska, vilket används i möten och styrande handlingar, även om totalt 7 officiella språk talas av medlemsländerna. Eftas huvudkontor ligger i Genève, Schweiz.

Förvaltning av Europeiska frihandelssammanslutningen

ETFA arbetar för att främja handel och göra handeln enklare bland sina medlemsstater. Efta-rådet fungerar som dess styrande organ och dess delegationsledare sammankallar 8 gånger per år och dess ministrar träffas två gånger om året. Under dessa möten beslutar administratörer om ändringar av gällande handelsregler och arbete för att utveckla ny handelspolitik. Varje medlemsstat har en röst, och ändringar eller förordningar fattas på majoritetsbasis. Under hela sin historia har emellertid de flesta av Eftas beslut fattats med fullständig enighet.

ETFA-rådet stöds av sekretariatet, som leds av generalsekreteraren och två vice generalsekreterare. Dess personal är uppdelad bland Luxemburg, Bryssel och Genève. Personalen i Luxemburg är avsedd att inkludera Eftas medlemmar i det europeiska statistiksystemet, medan sekretariatets anställda i Bryssel arbetar med handlingar som krävs för att Eftaländerna ska delta i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet. Genève-kontoret fungerar som både Efta-huvudkontoret och förhandlar handelsavtal med länder som inte tillhör Europeiska unionen.

Förutom att administrera handelsregionens import och export tillåter Eftas medlemsstater också att ingå handelsavtal och avtal med nationer utanför handelsområdet. Samtliga Efta-medlemmar hör till Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES), med undantag för Schweiz. Medlemmar får också delta i Europeiska unionens inre marknad, men är förbjudna att delta i EU: s tullunion.

Historia för Europeiska frihandelssammanslutningen

Eftas etablerades i januari av 1960, genom undertecknandet av ett handelsavtal vid Stockholmskonventionen som hölls i Prinspalatset i Stockholm. Eftals grundande medlemmar var: Norge, Förenade kungariket, Schweiz, Sverige, Österrike, Portugal och Danmark. Företagets inrättande var som ett resultat av att dess grundare uteslutits från Europeiska ekonomiska gemenskapen, som senare utvecklades till dagens europeiska union. En av de första fördelarna som Eftas fastställde var avskaffandet av tullar eller skatter på industrivaror. Denna borttagning var inte omedelbar, utan snarare ägde rum över en viss tidslinje. Även om det var liknande i avsikt och funktion, hade EEG och Efta en första huvudforskjell. Till exempel fick Eftas medlemsland att självständigt förhandla om handelsavtal med tredjeländer. Varje medlem höll därmed olika tullavtal med andra nationer.