Fysikaliska Beskrivning
Många av oss har sett de stereotypa röda och gula krabborna på promenader längs stranden, men den någonsin så populära Horseshoe Crab, även känd som Limulus polyphemus, är en syn mycket sällsynt att se. Faktum är att under 2008 orsakade hästskoskrabbor ganska rörelsen när ryska militanter hävdade att de hade hittat en "förhistorisk fisk" nära Chelyabinsk. Historien gick internationellt och många jämförde utseendet på "fisken" till en varelse från filmen "Alien". När berättelsen fick global uppmärksamhet började många fråga frågan, och oceanograferna försäkrade snart alla om att "fisken" i själva verket var hästskräbban, som har levt i upp till 450 miljoner år och som sådan kallas oxymoroniskt av några forskare som levande fossiler. Hästskräpskrabben har utvecklats lite i det är 450-miljonårsstaget på jorden. Krabborna är dock mycket slitstarka och resistenta mot förändring, vilket möjliggör deras långa livslängd. Denna hållbarhet beror på sina hårda, böjda skal, vilket länge hindrat många rovdjur från att komma åt sina mjuka underskott. Hästskräbban ser inte så mycket ut som en krabba alls. Faktum är att det kan sägas att man mer noggrant mocka utseendet på en Ray. De flesta hästsko krabbor är grå till bruna i färg och kan sträcka sig från 14-19 inches från huvud till svans. Kvinnor är de större av de två könen, med de flesta kvinnor som är ungefär en tredjedel större än sina manliga motsvarigheter.
Diet
Hästsko krabbor äter olika arter av maskar och musslor som finns på stränder och längs havsbotten. Krabborna unika pincers nära munnen och på benen låta dem gripa och ta tag i sitt byte för att höja dem i munnen. Blötdjur och kräftdjur är några av hästskorskrabbens favoritmat, och de tenderar att föda på natten när hotet av naturliga rovdjur i sig är lägsta.
Habitat och Range
Horseshoe Crabs har, liksom de flesta oceaniska varelser, olika utvecklingsstadier som kräver olika livsmiljöer inom sina respektive tidsramar. Under vår och sommar läggs ägg vanligtvis på kuststränder. Därefter finns hästskräftkrabbor i tidvattenlägenheter och på sandstranden. Vuxna krabbor vågar ofta djupare in i havet för att mata. Dessa krabbor kan ses längs öst- och golfkusten i Förenta staterna och Mexiko. En annan art av Hästskoskrabba finns också på Stilla havet i Asien.
Beteende
Dessa krabbor är avtagare på havsbotten, vilket också är där de spenderar de flesta av sina tider och hittar maten. För att simma, kommer Hästskoskrabban att klämma på svansens spännande förlängning från buken, vilket skapar en virvelvind, piskning som tillåter varelsens rörelse.
Reproduktion
Mellan åren nio och tolv år börjar hästskoskräftor köpas sexuellt. Hästskoskrabbor kommer att koncentrera sig i stora grupper på grunda kustvatten för att börja parning. Under parningen klättar hanen på kvinnorna tillbaka och håller sidorna av hennes ryggplatta. Då kommer kvinnan, som är större än hanen, att bära honom runt på ryggen i upp till flera dagar efter parningen. När hon är redo att lägga sina ägg kommer en kvinna att gräva ett hål omkring 6 inches djupt in i kuststranden. En kvinna lägger ungefär 1,000 ägg, varav mannen kommer att försöka befruktas. Hästsko krabba ägg tar ungefär sex veckor att kläcka, varefter de kommer att ta sig in i havet, där många kommer att dö. De höga äggproduktionen har dock lämnat Hästskorskrabbefolkningen stabil och hälsosam i miljontals år.
