Vad är ett isfall?
Ett isfall är en glaciala egenskap som kännetecknas av en snabb flödeshastighet och en högrevjord yta. Eftersom isfallen hänvisar till den del av en glaciär som strömmar över en brant sluttning som liknar ett vattenfall, kallas den som "isfall".
När bildas ett isfall?
Vanligtvis bildas isfalls när glaciärer klämmer genom smala utrymmen eller flöde över en brant droppe.
Egenskaper av ett isfall
Is strömmar i snabbare takt i ett isfall än resten av glaciären. Den brantare höjden i berggrunden över vilken glaciärflödet brukar främjar sådana hastigheter av glaciären. Även när glaciärer klämmer igenom smala utrymmen ökar glaciärernas fart ofta och resulterar i ett isfall. I de flesta fall har glaciärerna isflöden i hastigheter på några hundra meter per år eller mindre. Emellertid flyter is i ett isfall vid hastigheter mätt i kilometer per år.
På grund av de relativa skillnaderna i hastighet mellan de övre skikten på glaciären och isen som strömmar i isfallet kan de övre islagren spricka upp vilket resulterar i en kaotisk, robust och farlig yta. Sålunda är sprickor vanliga i området av ett isfall. Spalter skapas vid sprickor mellan isen. Istorn som kallas serak är också vanliga vid ett isfall. Seracer bildas där två frakturer möts eller skär varandra. Seracs är dock extremt bräckliga i naturen och kan tippa utan varning. Glaciären under isfallet plattar eller breddar och isflödet saktar ner. Glaciären blir lättare att korsa som sprickor nära upp.
Det mest farliga isfallet i världen
Khumbu Icefall, en del av Khumbu-glaciären, finns nära glaciärens topp i glacialdalen i West Cwm med vid 17,999 ft på sluttningarna av Mount Everest. Isfallet ligger nära Everest Base Camp. Khumbu Icefall är en region med oförutsägbara glacialrörelser där sprickor öppnar sig medan seracs smälter ner utan varning. Stora isbitar faller ofta av glaciären med stora hastigheter. Således kan bergsklättrare möta stora livshotande faror under försök att klättra Mount Everest från South Col side. Klättring av Khumbu Icefall är vanligtvis begränsat till endast de första timmarna av dagslys när isfallen delvis är frusen. Faren ökar när tiden går vidare, eftersom sprickor kan uppstå när som helst.
Flera liv har hävts av det förrädiska Khumbu Icefall i det förflutna. Inget antal erfarenheter kan spara en klättrare på Khumbu-glaciären om lycka misslyckas. En klättrare som står inför en lavin som stigande glaciären har väldigt lite att göra men står inför döden eftersom det inte går att springa någonstans på glaciären full av sprickor och rörlig is. Klyftor förblir ofta dolda under snöbroar genom vilka oönskade klättrare har fallit ner. Vid vissa tillfällen har förlorade kroppar av människor som har dött på Khumbu-isfallet återhämtat sig på isfallsbasis, ibland år efter deras död.
Khumbu Icefall var platsen för 2014 Mount Everest lavin som dödade 16 klättrare från Nepal. 13-kroppar återhämtades men resten var saknad.
