Vem är en ekosystemingenjör?
Organismer påverkar miljön där de bor på flera sätt. Vissa organismer är destruktiva för ekosystemet, medan andra bidrar positivt till ekosystemets utveckling. Organismer som skapar, modifierar, förstör eller behåller ett livsmiljö där de bor eller ofta är kända som ekosystemingenjörer. Dessa organismer kan ha stor inverkan på artrikedom och heterogenitet i landskapet i ett område. Ekosystemingenjörerna bibehåller hälsan och stabiliteten i miljön de lever i. Men eftersom alla organismer bidrar till att modifiera sin miljö på ett eller annat sätt används ekosystemingenjör endast för att beskriva keystone-arter som spelar en viktig roll för att behålla ekologiska samhället och påverkar andra organismer i ekosystemet.
Typer av ekosystemingenjörer
Ekosystemingenjörerna är indelade i två stora kategorier: allogena och autogena ingenjörer. Allogena ingenjörer ändrar miljön genom att mekaniskt omvandla material, både levande och icke-levande, från en form till en annan eller olika former. Beavers, som är den ursprungliga modellen för ekosystemingenjörer, förändrar deras ekosystem i stor utsträckning genom processen att klara och dammas. Tillägget av dammen ändrar fördelningen och överflöd av organismerna i området. Genom att skapa ett skydd från löv skapar en larv också ett skydd för en annan organism som kan interagera med det samtidigt eller som ett resultat av att bygga skydd. Fåglar som skapar hål i träd och trä för att bo i skapar också hem för andra organismer när de är färdiga med dem. Autogena ingenjörer, å andra sidan, modifiera miljön som de befinner sig i genom att modifiera sig. Träd är de bästa exemplen på autogena ingenjörer, eftersom de växer, deras stammar, löv och grenar används av andra organismer som livsmiljöer, inklusive fåglar, insekter, ormar och andra organismer. Träd kan också bilda en skog som är en lämplig livsmiljö för andra organismer.
Betydelsen av ekosystemingenjörer
Ekosystemingenjörer har större inflytande och påverkan på andra organismer som lever i samma miljö med dem, särskilt genom att ge resurserna till organismerna. Några av ekosystemingenjörerna har bidragit till artrikedom på landskapsnivå. Dammarna som byggs av bäver har ekologiska effekter på andra arter, eftersom de skapar livsmiljöer och kontrollerar ett antal abiotiska resurser som andra djur kan använda och kan även stödja arter som inte hittats någonstans. Genom att bevara ekosystemingenjörerna, skyddas skyddet till landskapets övergripande mångfald. Den biologiska mångfalden i ett område kan också påverkas av ekosystemingenjörens förmåga att öka komplexiteten i ekosystemprocesserna som möjliggör ytterligare arter storhet. Beavers har möjlighet att modifiera ett ojämnt land och expandera på våtmarkshabitat som leder till en ökad mångfald av livsmiljöer som skapar utrymme för fler organismer att bo i landskapet.
Kan människor också vara ekosystemingenjörer?
Människor är de mest uppenbara ekosystemingenjörerna. Mänskliga aktiviteter har bidragit till nischkonstruktion. Verksamheten som jordbruk, gruvdrift, loggning och andra aktiviteter har väsentligt förändrat hur människor interagerar med miljön. Några av de mänskliga insatsaktiviteterna som miljöskydd och uppgradering möjliggör att ett område återställs till det tidigare tillståndet. Människor hjälper också till förvaltningen av avvikande arter som annars skulle vara farliga för miljön och organismer som bor i ett sådant område.
