Dodo var en fågelart som utlöste under mitten av 17th century. Det var ursprungligen misstag som en nära släkting till flera olika fåglar, inklusive albatrossen, gallen och strutsarna. Forskare bestämde senare att dodofågeln tillhörde samma familj som duvor och duvor (Columbidae-familjen).
Denna fågel växte till omkring 3 fötter i höjd och vägde mellan 23 och 39 pounds. Manspersoner var större än kvinnor. Det var en endemisk art och kunde bara hittas på Mauritius, en ö som ligger i Indiska oceanen. Varken fotografi eller komplett skelett existerar av denna flyglösa fågel, men forskare tror att det var täckt med grå till bruntfärgade fjädrar. Huvudet antas ha varit skalligt och det hade extra fjäderdräkt runt sin svans. Dodofågeln är kanske mest känd genom den stora, glödande spetsen på sin krokiga näbb.
Hur gick Dodo Bird utdöd?
Dodofågeln används ofta som en symbol för den bestående skada som människor kan ha på miljön och djurets överlevnadsnivå. Dess ikoniska status som en symbol för artens utrotning beror på hur snabbt denna art utrotades efter att den först upptäcktes av europeiska upptäcktsresenärer. Under en tidsperiod på endast omkring 100 år upphörde dodofågeln att existera i naturen. Flera teorier försöker förklara exakt hur dodofågeln utrotades och ett antal händelser har tillskrivits dess olyckliga och snabba undergång. Nedan är några av de faktorer som bidrog till utrotningen av dodofågeln.
Jakt
Kanske är den vanligast citerade orsaken till dodofågelns utrotning att den jaktades till utrotning. Kärnan i denna teori är det faktum att denna fågel var i stort sett oförskräckt för människor när de två först gjorde kontakt. Denna oräddhet var resultatet av en brist på naturliga rovdjur på ön Mauritius. Dodofågeln hade inte lärt sig att vara rädd för en annan art och så inför europeiska upptäcktsresande med nyfikenhet snarare än rädsla. Detta beteende, i kombination med sin flyglösa status, gjorde dodofågeln ett enkelt mål för mänskliga jägare och det blev snabbt en häft i de europeiska sjömänens kost. Forskare hävdar nu att det, även om det är en giltig faktor, är en förenkling av dess väg till utrotning.
Invasiva arter
Forskare tror nu att införandet av icke-inhemska arter på ön var den största effekten som europeiska sjömän gjorde. Dessa individer tog med sig ett antal invasiva arter, inklusive: råttor, katter, grisar och hundar. Eftersom dessa nyintroducerade djur började röra sig fritt över hela ön, reproducerade de i stor skala och började jaga lokala matkällor. En av dessa livsmedelskällor var dodo fågelägget, som låg på marken och lätt att hitta. Eftersom dessa ägg blev en viktig kosthållare för invasiva arter, påverkades det negativt av dodofågelns förmåga att fylla sin befolkning. Moderdodofåglar lade bara 1 ägg åt gången. Både vuxna och unga dödades för att mata både människor och djur. Resultatet var skadligt för dodofågelns förmåga att överleva.
Habitatförlust
Inte bara var dessa fågelarter jagade och dess ägg scavenged, men dess naturliga livsmiljö var också hotad. När det först upptäcktes, hade ön lite värde för europeiska seglare. Den användes ofta som en mellanlandning under långa resor och betraktades till och med som förbannad av vissa upptäcktsresenärer på grund av ett stort antal skeppsvrak i området. Så småningom blev Mauritius en viktig källa till ebenholtträ, som skördades av någon som gjorde sin väg i land. Under det andra försöket till kolonisering av holländarna blev exporten av ebenholtskog den viktigaste ekonomiska aktiviteten på ön. Ett försök att omvandla ön till en jordbruksplantage resulterade i förstörelsen av fler inhemska växtarter som ersattes av sockerrörsplantor. Denna svåra avskogning förstörde dodofågelens naturliga livsmiljö, lämnar den med liten tillflykt från de invaderande rovdjuren.
Naturkatastrofer
Även om dodofågeln lyckades överleva ett stort antal naturkatastrofer på ön, tog några av dessa händelser en vägtull på dodopopulationen. I 2005 fann forskare bevis för att ett stort antal dodofåglar dödades under en flodflodshändelse. Denna katastrof, i kombination med de tidigare nämnda faktorerna, gjorde det ännu mindre troligt att arten kunde överleva.
Framtida fågelförlängningar
Dodofågeln är inte den enda fågelarter som kommer att drabbas av utrotning på grund av mänsklig inblandning. Faktum är att forskare har forskat på liv och befolkningsmönster av mer än 9,700 nuvarande fågelarter och en annan 129 utdöd fågelart för att förstå vad framtiden har för fåglar. Baserat på deras forskning förutspår de att 10% och 14% av alla fågelarter som lever idag kommer att utrotas år 2100. Dessutom förväntas 25% av nuvarande fågelarter utrotas i naturen (även känd som funktionellt utdöd) under samma tidsperiod. När det inträffar kommer en annan 15% också att hotas av utrotning.
Fågelarter utgör en viktig del av en hälsosam miljö genom att bibehålla befolkningsstorlekarna för andra växt- och djurarter. Fåglar förbrukar till exempel betydande antal insekter varje dag, vilket hjälper till att upprätthålla insektspopulationer, vilket hindrar dem från att överträffa andra växt- och djurarter. Dessutom fördelar fåglar frö genom konsumtion av frukter och andra växter, gödslar marken genom att producera guano, förhindra spridning av sjukdom genom att äta andra djurkroppar och pollinera blommor och andra växter genom att konsumera nektar. Faktum är att vissa växter är beroende av fåglar för reproduktionsändamål. På grund av deras roll i att bibehålla känsliga miljöbalanser anses fågelbefolkningstrender vara viktiga miljöindikatorer, vilket ger ett fönster till hälsan hos livsmiljöer runt om i världen.
Faktorer som global klimatförändring, ökad livsmedelsförlust, ohållbar fiske, föroreningar, användning av bekämpningsmedel, växande mänskliga populationer, urbanisering och invasiva växt- och djurarter fortsätter att hota befintliga fågelarter. Dessa forskare förutspår att även om människor tar en kombinerad global åtgärd nu mot dessa hot, kommer världen fortfarande att förlora minst 700 fågelarter av 2100.
