Systerns städer eller tvillingstäder är städer eller städer i olika länder som delar ett politiskt eller socialt avtal som syftar till att främja kommersiella och ekonomiska förbindelser. Traditionen att etablera systerstäder går tillbaka till medeltida Europa, men traditionens moderna koncept började efter andra världskriget som ett medel för att främja fred bland städerna över hela världen. För närvarande finns det tusentals tvillingstäder som finns på alla världsdelar.
Twin Cities i Europa
Traditionen att etablera tvillingstäder började i Medeltida Europa. I 836 AD twinned den tyska staden Paderborn till Le Mans, Frankrike i den tidigaste vänskapsbyten i historien. Traditionen praktiserades alltmer i det 20th århundradet, med den brittiska staden Keighley, West Yorkshire ingått ett partnerskapsavtal med de franska gemenskaperna Puteaux och Suresnes i 1905. Traditionen med vänskapsarbete var mer utbredd i Europa efter andra världskriget som ett sätt att främja försoning och fred över internationella gränser. Modern twinning av europeiska städer och städer stöds av Europeiska unionen, som övervakar sådana processer genom rådet för europeiska kommuner och regioner. Exempel på twinned städer i Europa är: Bryssel, vars systrar städer är Madrid och Moskva; San Marino, vars systers städer är San Leo och Arbe; och Paris, vars systerstad är Rom.
Twin Cities i Nordamerika
Tvilling av städer och städer övas också i nordamerikanska länder. Traditionen spåras tillbaka till det tidiga 20th århundradet, när den tidigaste nordamerikanska staden Toledo, Ohio twinned med den spanska staden Toledo i 1931. Traditionen med vänskapsstäder i USA mottog statligt stöd och ingick i ett initiativ för medborgardiplomati som grundades av president Dwight D. Eisenhower i 1956. Syster Cities International (SCI), ett organ som är bemyndigat att förvalta tvillingstäderna, inrättades som ett oberoende företag i 1967, som skiljer sig från National League of Cities. Organisationen, som nu är en ideell organisation för medborgardiplomat, har underlättat tvilling av tusentals städer över hela världen. Syster Cities International ansvarar också för att upprätthålla listan över syster städer över hela världen. Den amerikanska huvudstaden, Washington, är officiellt erkänd som tvillingstaden Tokyo, Japan. Exempel på tvillingstäder i Nordamerika är: Havanna, vars systerstad är Santiago; New York City, vars systerstad är Port-au-Prince; Panama City, vars systerstad är Miami; och Montego Bay, vars systerstad är Atlanta.
Twin Cities i Asien
Sammankopplingen av städer är också omfamnad över hela Asien. I Japan underlättas traditionen av lokala myndigheter för internationella förbindelser, en byrå bestående av lokala regeringar över hela landet. Byrån grundades i 1988 av den japanska regeringen. I Tokyo uppmuntras traditionen som ett sätt att främja förbindelser mellan städer genom stadsdiplomati. Tokos guvernör, Yoichi Masuzoe, är känd för att dominera traditionen. Exempel på tvillingstäder i Asien är: Teheran, vars systerstad är Seoul; Bangkok, vars systerstad är Jakarta; Abu Dhabi, vars systersort är Betlehem; och Kuala Lumpur, vars systerstad är Isfahan.
Betydelsen av systerstäder
Anledningarna till begreppet systerstäder kan vara politiska, religiösa eller kulturella. Städer som blivit tvungna av politiska skäl är Shusha, Azerbajdzjan, som var tvungen med den ungerska staden Gyongyos.
