Neonicotinoid är termen som används för insekticider, vars kemiska struktur liknar nikotin. Neonicotinoidinsekticider har omfattande jordbruksanvändningar runt om i världen, med imidakloprid, en neonicotinoid insekticid, som är världens mest kända insektsmedel. Medan dessa insektsmedel är mindre giftiga än andra tidigare använda pesticider, har de identifierats som den mest sannolika orsaken till koloniekollapsavvikelsen (CCD) av honungsbi, en ekologisk katastrof som har visat att honungsbokpopulationer minskar i en oroande takt. Fallande population av insekter har påverkat fåglar också på grund av brist på mat. Med tanke på de negativa effekterna av neonicotinoider på miljön har många av världens stora ekonomier föreslagit att ett totalt förbud mot användningen av insektsmedlet är förbjudet. Europeiska unionen förväntas införa ett totalt förbud mot neonikotinoider, förutom användning i slutna växthus, före slutet av 2018.
Toxicitet
Toxiciteten hos neonicotinoidbaserade insekticider har varit en polariserande fråga i många år. När insektsmedlet introducerades först visade toxicitetsanalys från större institutioner i världen att den hade låg toxicitet på insekter. Nyliga studier har emellertid kopplat användningen av insekticiderna till toxicitet i goda insekter. Effekten är mest djupgående på honungsbior vars antal har upplevt en oöverträffad nedgång i vad som kallas "honung bi koloni kollaps sjukdom", ett fenomen som är kopplat till neonicotinoid toxicitet. Studier har visat att begränsad exponering för neonikotinoider har negativa effekter på bin, vilket påverkar deras förekommande beteende, minne och rörelser. I 2013 uppgav italienska forskare också att insektsmedlet försvagade immunsystemen hos bina och gjorde bina utsatta för virussjukdomar. Spår av insektsmedlet har identifierats i många honungsprover från hela världen, vilket visar graden av toxicitet hos neonicotinoider. Insekticidens toxicitet är inte begränsad till honungsbina och har även observerats hos andra djur. Desnitroimidacloprid är en av produkterna när neonicotinoider bryts ner när de intagas av däggdjur eller när de är uppdelade i miljön och har hög affinitet mot nikotinacetylkolinreceptorer (nAChR) hos däggdjur eftersom det tar upp kväve. Det är också mycket giftigt för möss. Toxiciteten hos insekticiden påverkar också insektslevande fåglar som matas på honungsbi, med minskningen av honungsbebyggelsen, fåglarnas primära matvaror, leder till minskningen av fågelns befolkning. Den populära naturmagasin "Nature" publicerade en studie som visade att honungsboktal var direkt proportionella mot antalet insektsätande fåglar.
