Människor har tittat upp på natthimlen i århundraden och undrat över vad de ser och även vad som ligger bortom. Med tiden, och med utvecklingen av studien av rymden och astronomin, har forskare långsamt börjat svara på dessa frågor, ge namnen på olika objekt i rymden och till och med förutsäga vissa astronomiska händelser. För de som är obekanta med studien av astronomi kan dessa namn vara förvirrande och svårt att komma ihåg. Det perfekta exemplet på detta kan hittas med kometer och asteroider, två vanligtvis förvirrade föremål som finns i rymden. Denna artikel tar en närmare titt på skillnaderna mellan kometer och asteroider.
Vad är kometer tillverkade av?
Kometer är något rundade, astronomiska föremål som följer en stig runt solen. Dessa föremål består av is, ammoniak, koldioxid, kolmonoxid, metan, sten, damm och andra organiska föreningar. På grund av denna komposition kallas kometer ofta som "smutsiga snöbollar". De material som bildar kometer härstammar från solsystemets bildning, som ägde rum runt 4.5 miljarder år sedan.
Strukturen av en komet
Strukturen hos en komet är baserad runt kärnan, vilket är det frusna centrumet. Denna kärna är omgiven av en koma, som är ett stort moln av gas, vatten och damm. Koman bildas när kometen passerar nära solen. Värmen från solen gör att isen i kometen smälter och förångas, den här ångan dras sedan bort från kärnan genom solvind och strålningstryck. Den resulterande effekten kallas ofta som en komettsticka, som tenderar att peka bort från solen. Denna process innebär att varje gång en komet kommer närmare solen blir den mindre eftersom den förlorar material.
Typer av kometer
Kometer anses generellt falla i en av två kategorier: kort och lång period.
Kortkommande kometer, även kända som periodiska kometer, tar vanligtvis mindre än 200 år för att slutföra en full bana. Dessa kometer följer i allmänhet samma väg som andra planeter och solsystem kroppar, reser så långt bort som planeterna av Jupiter och Neptunus. När korta kometer reser nära dessa större planeter utsätts de för ytterligare gravitationstryck.
Långkommande kometer kompletterar en full boll någonstans mellan 200 och 1,000 år. Inte bara tar dessa solsystemkroppar längre tid för att göra en fullständig omlopp, men de tar också en elliptisk snarare än cirkulär väg. Gravitationsdrag från större planeter kan orsaka att långa tidskvällar tvingas helt utanför solsystemet.
Vad är Asteroider gjorda av?
En asteroid är ett oregelbundet format objekt som kretsar runt solen. Dessa solsystemkroppar betraktas ofta som mindre planeter, särskilt när de ligger i solens inre områden. Asteroider består främst av mineraler och stenar. Forskare tror att asteroider består av resterna av material som aldrig växte tillräckligt stora för att betraktas som en planet.
Strukturen av en asteroid
De flesta asteroider är mycket lika strukturerade i att de har en fast kropp som är markerad av små kratrar längs ytan. Dessa objekt kan mäta var som helst från så små som 3.28-fötter i diameter till så stora som 3,280,840-fötter i diameter. Ju större asteroiden är desto mer rund är den i form. När asteroider rör sig runt solsystemet följer de en banbrytningsväg samtidigt som de roterar på plats.
Typer av asteroider
Asteroider klassificeras typiskt genom sin orbitalväg och genom deras spektralreflektion.
När det gäller orbital klassificering kan en asteroid vara en del av en grupp eller en familj av asteroider. Asteroidgrupper består av ett stort antal asteroider, som omlopps med en relativt lös passform. Asteroidfamiljer, å andra sidan, kan hittas i närheten och tros ha härstammat av separationen av en större asteroid vid någon tidpunkt tidigare.
Asteroidspektralklassificering baseras på dessa solsystemkropps färg, form och reflekterande egenskaper. Asteroider separerades ursprungligen i tre spektralkategorier: mörk, stenig och varken. Under åren har dessa kategorier utvidgats eftersom nya typer av asteroider har upptäckts.
Vad är skillnaderna mellan kometer och asteroider?
Forskare har identifierat många skillnader mellan kometer och asteroider, främst i deras sammansättning. Som tidigare nämnts består kometen av is, sten, damm och andra organiska föreningar, medan asteroider består av endast stenar och mineraler. På grund av denna komposition reagerar dessa två astronomiska kroppar också annorlunda mot solen och dess värme. Kometer blir mindre med tiden, eftersom isen inom sig börjar smälta. Asteroiderna behåller dock sin storlek och förlorar inte material när de passerar av solen.
En annan av skillnaderna mellan kometer och asteroider ligger i närheten av solen. Generellt sett kan kometer hittas längre från solen än asteroider, vilket förklarar skillnaden i komposition. Detta avstånd från solen har gjort det möjligt för kometer att bilda och bibehålla is. De flesta kometer finns i antingen Kuiperbältet eller Oort Cloud. Kuiperbältet ligger strax bortom Pluto-bana, vid solstrålens längsta räckvidd. Oort Cloud är ett område som innehåller otaliga kometer, som alla kretsar solen i avstånd upp till 13 trillion miles. Däremot är de flesta asteroiderna bana inom asteroidbältet, som ligger mellan planeten Mars och Jupiter.
Förutom skillnaderna i komposition och avstånd från solen är kometer och asteroider också olika i utseende. Som tidigare nämnts har kometer en svansliknande bildning som pekar bort från solen. Asteroider är olika och har inte den här funktionen, eller något liknande. Denna svans, som kallas koma, är ett resultat av skillnaden i komposition eftersom det är smältande is och förångade gaser som skapar koma. Vissa asteroider har dock spelats in med denna svansfunktion. Specifikt asteroiden P2010 A2 och asteroiden 3200 Phaethon.
Kometer och asteroider tenderar också att ha en annan orbital form. Kometer, till exempel, reser längs mer långsträckta vägar runt solen. Asteroider tenderar att följa en mer cirkulär bana och resa i grupper när de passerar genom bälten.
