Vad är skelettkusten?
Skelettkusten i Namibia har ett mycket olyckligt ljudande namn och med god anledning! Denna 976-mile sträcka av Atlantkusten är täckt av djurskelett och skeppsvrak ruiner, mer liknar en kyrkogård än en strand. Denna del av kusten ligger längs Namibias norra kant, strax söder om gränsen till Angola, mellan Kunene och Swakop-floderna. Skelettkusten har också kallats "Landgud gjord i vrede" av bushmännen och "Gates of Hell" av portugisiska upptäcktsresande.
Varför så många skelett?
Varför exakt har denna speciella strand ett så stort antal skelett och skeppsvrak? Svaret ligger i havsströmmarna som kör precis utanför kusten. Benguela-strömmen bär sitt kalla vatten upp från Cape Point i söder och kolliderar med den varma luften som ligger utanför Namibias öns kust. Denna extrema temperaturblandning skapar en tung dimma som täcker både stranden och havet. Dessutom blåser starka vindar från land till sjöss, vilket resulterar i tunga vågor längs stranden. Dessa förhållanden kan bäst beskrivas som hårda och fientliga; De är ansvariga för det stora antalet skeppsbrott och djurkroppar på stranden.
Livet på Skelettkusten
Med tanke på dess oskötliga klimat och förhållanden kan man föreställa sig att livet på Skelettkusten inte är rikligt. Med en genomsnittlig årlig nedgång på .39 inches hålls växterna som klarar av att överleva här i livslevande fukt. Insekter här är också beroende av dimma såväl som sönderdelande växtmaterial som blåser in i området från inlandet. Skelettkusten ligger inom en 6,200-kvadrat mil nationalpark med samma namn. Områden i parken som ligger längre bort från stranden har några större djurpopulationer, som giraff, lejon, springbok, svart noshörning och babianer. Dessa djur kan överleva längs floden som ger sötvatten, vegetation och en tillförlitlig matkälla.
Wrecks hittades längs Skeleton Coast
Några av de vrak som finns längs Skelettkusten är mer kända än andra.
En av dessa är Eduard Bohlen, som sprang i land i 1907. Detta skepp är av tyskt ursprung och var på väg från Swakopmund till Table Bay när det mötte sin undergång. Eduard Bohlen ligger ungefär 1,640 fötter från vattnet. Besökare undrar ofta hur fartyget gjorde det till mitten av öknen, men sanningen är att den inte alltid har hittats så långt ifrån havet. Faktum är att ökensandenen blivit blåst runt skeppet över tiden, vilket skapar en bredare strandsträcka och gör att den verkar som om skeppet bröt i mitten av sanden.
Ett annat känt skeppsbrott här ligger Dunedin Star, som sprang i 1942. Detta skepp transporterade leveranser till de allierade styrkorna och 21-flyktingarna som flydde i London under andra världskriget. På sin kurs kolliderade Dunedin Star med ett undervattensförebyggande hinder, som strängde båten, lasten och passagerarna över 1,000-fötterna från stranden. Denna händelse inledde vad som skulle bli ett mycket misslyckat räddningsuppdrag. Två fartyg skickades för att hämta passagerarna och släppa av förbrukningen. Både stridsplanen och bogserbåten skadade under sina försök. Resterna av alla 3 kan fortfarande ses idag.
