Ett oljeutsläpp innebär utsläpp av olja eller petroleumprodukter i miljön. Termen brukar beteckna oljeutsläpp i havet eller havet som leder till havsföroreningar. Men markbundna oljeutsläpp är också vanliga men är mindre farliga än de som förekommer i havet.
Största oljeutsläpp
Under de senaste åren har olyckor från tankfartyg och andra oljekällor upplevts på olika ställen. Några av de områden i världen där sådana olyckor har hänt är Mexikanska golfen, Sundarbans, Alaska och Galapagosöarna bland många andra regioner. Utsläppen har varierat från små volymer olja till spill av enorma volymer. Dessa olyckor har lett till katastrofala konsekvenser för ekosystemet. 1991 Persiska Gulfkriget ledde till förbränning av många oljebrunnar, i vilka miljontals fat olja brändes. Exxon Valdez, såväl som Deepwater Horizon oljeutsläpp, bevittnade också massiva skador. Källorna för oljeutsläpp sträcker sig från oljetankfartyg till oljebrunnar. Rörledningar kan också utveckla sprickor som orsakar olja transporteras genom dem för att läcka. Sådana olyckor har dock minskat under de senaste decennierna.
Inverkan av oljeutsläpp
Oljespill orsakar massiva skador på miljön. Oljebränderna i Kuwait ledde till luftförorening som orsakade andningsbesvär hos många människor. Dessutom har oljebränder lett till dödsfall hos många människor som Deepwater Horizon-explosionen som dödade 47-personer och skadade många andra. Oljespill resulterar också i vattenförorening som kan förorena dricksvatten. Vattendjur och fauna dör ofta i stora antal under sådana tragiska händelser.
Oljespill påverkar ekonomin i förekomstområdet negativt. Turism och marina resurser påverkas negativt av oljeutsläpp, vilket leder till att turister och investerare körs bort. Bränder som härrör från spillningar leder också till stora förluster för industrin.
Förebyggande och återhämtning
Rengöring av oljeutsläpp är svårt och beror på faktorer som vattentemperaturen, typen av oljespill och den typ av strand / strandlinje som påverkas. Några av de rengöringsmetoder som kan användas är muddring, dammsugning, kontrollerad förbränning, bland andra åtgärder.
