The Three Mile Island nuclear meltdown har ett starkt arv för dess effekt på attityder kring kärnkraft runt om i världen. Vad som precis utspelats den ödesdigra morgonen i mars 28, 1979 nära Harrisburg, Pennsylvania minns mindre livligt.
Partiell kärnmeltning
Stora mängder kärnreaktor kylmedel släpptes från kärnkraftverket Three Mile Island från en avlastningsventil som fastnade öppen. Vad som kunde ha varit ett mindre problem förvärrades dock av otillräcklig bedömning av situationen på grund av ofullständig personalutbildning och brist på datoriserade indikatorer. Fastän avlastningsventilen fastnade, rapporterade den datoriserade kontrollpanelen det som stängt, fördröjer förmågan att bedöma problemet och att en lämplig reaktion skulle appliceras.
Den fastnade ventilen ledde till kärnkokning, vilket innebar att lådor av ånga som bildades i reaktorns kylmedel, blockerade flödet av flytande kylmedel. Larmet ljöd vid 4: 11 AM EST när sumpen (ett bassäng för insamling av oönskade material) fyllda med urladdning från reliefventilen. Minuter senare började radioaktivt kylmedel läcka. Det var inte förrän 6: 00 AM EST att en anställd stängde av kylvätskeläckan med hjälp av en reservventil. Men vid denna tidpunkt hade över 100,000 liter redan runnit, vilket ledde stationschefen till att meddela en allmän nödsituation till allmänheten och meddelade "potentialen för allvarliga radiologiska konsekvenser". Tvetydigheten i kommunikationen mellan växtpersonal samt mellan tjänstemän, regeringen och allmänheten bidrog till en känsla av masspanik. Många trodde att den svaga försäkran från plantans tjänstemän var ett försök att sätta ned en katastrof som var potentiellt förödande.
Hälsoeffekter
Mycket liten strålning rapporterades utanför anläggningens innehålla miljö. Det rapporterades famously att den genomsnittliga dosen som överfördes till de miljoner människor som bodde nära växten motsvarade hälften av vad en patient mottog under en röntgen. Det fanns ingen förorening som finns i mark-, vatten- eller sedimentprover som omger växten. Vissa trodde emellertid dessa oberoende mätningar.
Evakuering
Pennsylvania guvernören William Scranton III rådde evakueringen av gravida kvinnor och småbarn inom en fem mils radie av Three Mile Island anläggningen, även om det inte var obligatoriskt. Det var stort missnöje med hur incidenten hanterades, vilket många trodde var oorganiserad och otillbörlig.
Effekter på kärnindustrin
Förtroendet för kärnkraft på uppdrag av den amerikanska allmänheten minskade avsevärt efter Three Mile-incidenten. Som ett resultat av detta minskade antalet kärnkraftverk som byggdes och byggandet av några växter avbröts. Tjernobylkatastrofen i 1987 brände ytterligare kärnans negativa rykte och misstro mot allmänheten.
